Groot Kazachs talent voorlopig geschorst na positieve test op CERA

De toekomst van het Kazachstaanse wielrennen zag er lange tijd niet erg rooskleurig uit. Ondanks de beste pogingen om een opvolger te vinden voor de jarenlange vaandeldrager van het land, Alexey Lutsenko, was er niet veel om optimistisch over te zijn tot de zeer recente kennismaking Ilkhan Dostiyev.

Dostiyev had eerder al potentieel getoond in kleinere wedstrijden, voornamelijk in Griekenland, Turkije en in Aziatische wedstrijden. Hij begon al vroeg in 2023 naam te maken met een podiumplaats in een etappe van de (onder continentale ploegen) zeer populaire seizoensopener Visit South Aegean Islands Tour (2.2). Later pakte Dostiyev zijn eerste UCI-zege in de bergetappe van Tour of Bostonliq II (1.2) en bleef hij een aantal top-10 finishes aan zijn palmares toevoegen.

Dit was genoeg om hem bij de kandidaten te plaatsen voor een toekomstige WorldTour-promotie met Astana. Voor zijn laatste jaar bij de beloften maakte Dostiyev de overstap van het Continental Vino SKO Team naar het Astana Development Team. Daar kreeg hij de ultieme kans om zich waardig te bewijzen voor een plek bij de WorldTour-ploeg.

En tot verrassing van velen deed de 22-jarige Kazach dat. Hij imponeerde meteen met een 2e plaats in het algemeen klassement van de Ronde van Rwanda (2.1) tegen renners als Pierre Latour. Zijn start in Europa was iets rustiger, maar twee podiumplaatsen inclusief een ritzege in de Orlen GP (2.NC) bevestigden zijn potentieel.

Toch moest het beste van Dostiyev nog komen tijdens een van de grootste U23 evenementen van het jaar - Giro della Valle d'Aosta - waar veel van de topklimmers elk jaar samenkomen. De wedstrijd werd gewonnen door Jarno Widar, terwijl Pablo Torres de laatste etappe op zijn naam schreef. Maar de grootste verrassing was Ilkhan Dostiyev die de eerste etappe won, twee keer finishte in twee andere etappes en uiteindelijk de wedstrijd afsloot als tweede in het algemeen klassement.

Een maand later won Dostiyev ook de Turul Romaniei (2.2) nadat zijn ploegmaat en toenmalig leider in het klassement Rudolf Remkhi de wedstrijd had verlaten. Dostiyev maakte nog één keer zijn opwachting in de Tour of Hainan (2.Pro) met de WorldTour-ploeg en dat was het.

Vandaag verspreidde het nieuws zich snel dat de 22-jarige atleet is toegevoegd aan de lijst van voorlopig geschorste wielrenners door de UCI. De Kazach testte positief op het gebruik van de verboden stof CERA (vergelijkbaar met EPO) tijdens een controle buiten competitie op 30 juli.

CERA bestaat al zo'n twintig jaar en een van de beroemdste "gebruikers" was Riccardo Ricco, tweede man van de Giro d'Italia van 2008 die een levenslang verbod kreeg na een reeks herhaalde dopingovertredingen in 2011.