Greg van Avermaet ziet Mathieu van der Poel als favoriet voor WK gravel: "Die jongen heeft de vaardigheden, heeft de benen en heeft de kennis"

Greg van Avermaert heeft zich teruggetrokken uit het profwielrennen, maar heeft zijn tijd op de fiets niet stilgezet. Hij heeft zich toegelegd op triatlon, maar vooral op gravelracen. Na het hele jaar sterk te hebben gepresteerd, heeft hij zijn weg naar de wereldkampioenschappen dit weekend verdiend en hij gelooft dat Mathieu van der Poel de grote favoriet is.

"Als je één naam moet kiezen waar je je geld op moet zetten, dan denk ik dat het waarschijnlijk Mathieu wordt. Ik denk dat als je zijn niveau van vorige week ziet op een parcours dat misschien niet het beste voor hem is, dan denk ik dat je kunt verwachten dat hij zondag de winnaar wordt," vertelde 'Golden Greg' aan Cyclingnews.

"Dus ik denk dat die jongen de vaardigheden heeft, de benen heeft en de kennis. Ik vind het leuk dat hij hier is, het is goed voor het evenement. Ik vind het leuk als die gasten geïnteresseerd zijn om dit soort dingen te doen."

Het parcours deze zondag in Leuven is dicht bij huis voor de voormalig Olympisch kampioen wegrennen en hij is zeer gemotiveerd om goed te presteren. Samen met Jasper Stuyven, Florian en Gianni Vermeersch is hij een van de grootste verwachtingen van België en realistisch gezien, in een race waar chaos kan gedijen, maakt hij een kans om de regenboogtrui te veroveren.

Hij heeft uitgebreid gesproken over zijn eigen gevoelens en zijn periode na het stoppen, maar samengevat is het heel duidelijk dat hij niet alleen voor de lol meedoet. "Ik zal proberen mijn best te doen. Ik heb natuurlijk de vaardigheden en de kennis om het te doen, maar soms reageren de benen niet meer zo goed op wat je wilt. Maar ik denk dat ik een behoorlijk niveau heb. Het is niet zo ver van huis. En toen dacht ik ook, waarom niet? Waarom zou ik het niet proberen?" Ook Matej Mohorric en Isaac Del Toro zijn interessante renners om te volgen deze zondag.