Giulio Ciccone tweede achter oppermachtige Tadej Pogacar in Luik-Bastenaken-Luik 2025: "Ik wist dat ik niet de benen had om hem te volgen"

Tadej Pogacar bleek zondagmiddag simpelweg ongenaakbaar tijdens Luik-Bastenaken-Luik 2025. Achter de Sloveen ontspon zich echter een intens gevecht om de ereplaatsen, met Giulio Ciccone (Lidl-Trek) die uiteindelijk de sprint om de tweede plek won.

In de aanloop naar het Monument ging de meeste aandacht uit naar Lidl-Trek-kopmannen Mattias Skjelmose, winnaar van de Amstel Gold Race, en het Belgische toptalent Thibau Nys. Daardoor kon Ciccone, vers uit de Tour of the Alps, relatief in de luwte aan de start verschijnen. Maar ondanks zijn recente inspanningen toonde de 30-jarige Italiaan zich fris en scherp in de finale. Hij leidde de achtervolging op de onstuitbare Pogacar en klopte Ben Healy uiteindelijk in de sprint om de tweede plaats.

"Het was echt zwaar, vooral in het eerste deel van de koers," blikte Ciccone terug op de website van zijn team. "Na de Tour of the Alps voelde ik nog wat vermoeidheid, maar in de laatste twee uur kwam ik erdoorheen en kon ik echt genieten van de wedstrijd."

Ciccone prees vooral het teamwork binnen Lidl-Trek. "Luik is een van mijn favoriete koersen en ik ben enorm blij om hier op het podium te staan. Als team hebben we alles perfect uitgevoerd: altijd in positie, ons plan gevolgd en onze kaarten uitstekend uitgespeeld."

Gezien de suprematie van Pogacar was Ciccone meer dan tevreden met zijn prestatie, die zijn eerdere beste resultaat in een Monument – derde in Ronde van Lombardije 2024 – overtreft. "Tweede worden achter Pogacar... ik wil niet zeggen dat het voelt als winnen, maar het geeft zeker een goed gevoel," concludeerde hij. "Ik wist dat ik niet de benen had om met hem mee te springen, dus heb ik mijn inspanningen zo goed mogelijk proberen te doseren."