Ben Healy straalt na eerste podium in een Monument: "Ik ben extatisch"

Ben Healy dreigde al enkele jaren met een grote prestatie in een Monument en tijdens Luik-Bastenaken-Luik 2025 was het eindelijk raak: de Ier behaalde zijn eerste podiumplaats in een van de grootste eendagswedstrijden van de wielersport. In Ans kwam hij als derde over de streep, achter winnaar Tadej Pogacar en de Italiaan Giulio Ciccone.

"Een podiumplaats in een Monument was altijd een droom en daar heb ik deze winter keihard voor gewerkt. Ik ben extatisch dat het gelukt is," vertelde een stralende Healy na afloop. Met zijn derde plaats verbeterde hij zijn vorige beste resultaat in Luik, een vierde plek in 2023. "Ik ben gewoon ontzettend blij. Ik wil dit nu eerst even laten bezinken."

Toen Pogacar op La Redoute zijn onvermijdelijke aanval plaatste, was Healy een van de eerste renners die reageerde. Aanvankelijk samen met Tom Pidcock vormde hij later een duo met Giulio Ciccone in de achtervolging. De twee werkten goed samen, maar in de sprint om de tweede plaats bleek de Italiaan nipt de sterkste, waardoor Healy genoegen moest nemen met de derde plek.

"We weten allemaal dat Tadej deze beklimmingen kan ontploffen. Ons plan was om zijn demarrage niet blind te volgen, maar ons eigen tempo te rijden – zo beheerst mogelijk," legde Healy uit over zijn reactie op de aanval van de Sloveen. "Tijdens de Amstel Gold Race zagen we dat het soms mogelijk is om terug te keren, maar vandaag zat Tadej gewoon op een ander niveau."

Healy voelde zich de hele dag sterk. "Iedereen reed zo hard als hij kon. Niemand zat stil. Ik had goede benen en kon de favorieten volgen. Ik begon aan Roche-aux-Faucons met een kleine voorsprong en kon daarna blijven doortrekken. Over de top sloegen Giulio en ik samen een kloof."

In de sprint om de tweede plaats was het uiteindelijk Ciccone die zijn wiel als eerste over de streep duwde. "Ik heb het een beetje verprutst in de sprint, maar ach, wat kun je eraan doen?" lachte Healy wrang. "Ik ben superblij. Mijn eerste podium in een Monument... ik ben vooral blij dat ik iets kon terugdoen voor het team. Ze zijn geweldig geweest tijdens onze hele Ardennen-campagne."