Giro d'Italia krijgt bezoek van paus Leo XIV tijdens slotrit vanuit Vaticaanstad

De 107e editie van de Giro d'Italia krijgt zondag een bijzonder slotakkoord: niemand minder dan paus Leo XIV zal persoonlijk het peloton begroeten bij de start van de slotrit, die dit jaar vertrekt vanuit het hart van Vaticaanstad. Het symbolische gebaar geldt als eerbetoon aan zijn voorganger, de onlangs overleden paus Franciscus, en markeert een historisch moment in de rijke geschiedenis van de Italiaanse rittenkoers.

Leo XIV, geboren in de Verenigde Staten maar met Peruaanse roots, toont zich sinds zijn aantreden opvallend sportliefhebber. Eerder al ontving hij tennisicoon Jannik Sinner en de landskampioen van de Serie A, Napoli, in audiëntie. Nu richt hij zijn aandacht op het wielrennen, en zijn aanwezigheid onderstreept het culturele en spirituele belang van de Giro voor Italië én de bredere katholieke wereld.

Hoewel de Heilige Vader zich uiteraard diplomatiek opstelt en geen voorkeur uitspreekt, zal het voor de Latijns-Amerikaanse gemeenschap niet onopgemerkt blijven dat twee renners uit zijn eigen culturele achterland strijden om het eindklassement: de jonge Mexicaan Isaac del Toro in het roze, en voormalig winnaar Richard Carapaz uit Ecuador op het vinkentouw.