Giro d’Italia 2027 van start in Australië? RCS sluit niets uit: “Er is zeker interesse”

De Giro d’Italia 2025 is nog maar net op gang, maar achter de schermen draait de geruchtenmolen alweer op volle toeren. Terwijl het peloton zich door het Italiaanse landschap baant, richt de aandacht zich op de toekomst. Meer bepaald: de mogelijke startlocatie van de Giro in 2027. En die ligt niet bepaald om de hoek. Australië.

Jawel, u leest het goed. De Grande Partenza van een van de meest iconische rondes uit het wielrennen zou wel eens plaats kunnen vinden op meer dan 14.000 kilometer van Italië. Een gewaagd plan? Zeker. Onmogelijk? Zeker niet.

De Giro heeft er een gewoonte van gemaakt om de grenzen – letterlijk – te verleggen. Belfast (2014), Jeruzalem (2018), Boedapest (2022): stuk voor stuk opvallende keuzes. En nu ligt ook Australië op tafel bij organisator RCS Sport. Volgens bronnen zijn er daarnaast gesprekken gaande met landen als Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, maar ook Bulgarije is genoemd als meer conventionele optie. Toch zorgt vooral ‘Down Under’ voor opgetrokken wenkbrauwen in het peloton.

"Er zijn gesprekken om de eerste drie etappes van de Giro 2027 in Australië te organiseren. Dat is geen gerucht of een stunt. Het is echt," zegt de Australische wielerjournalist Michael Tomalaris in gesprek met Sporza. "Ik weet uit betrouwbare bron dat RCS deze mogelijkheid serieus onderzoekt. Het klinkt voor velen misschien absurd, maar het is een reëel scenario."

Volgens Tomalaris zou West-Australië, met name Perth, de meest logische keuze zijn. "Perth ligt het dichtst bij Europa en is dus het meest haalbaar qua reistijd. Maar ook steden als Melbourne en Sydney hebben hun interesse laten blijken. Die regio’s hengelen voortdurend naar grote internationale evenementen."

Logistiek blijft het echter een enorme uitdaging. Na drie ritten aan de andere kant van de wereld zou de volledige Giro-karavaan een intercontinentale vlucht van zo’n 16 uur moeten maken. Twee extra rustdagen zouden nodig zijn om de overgang naar Italië werkbaar te maken. Tomalaris ziet echter ruimte voor compromis. "Als renners daarvoor worden gecompenseerd, zullen ze misschien anders naar die ongemakken kijken. Iedereen zit in hetzelfde vliegtuig, dus iedereen heeft dezelfde nadelen."

Bovendien wijst hij op de groeiende internationale allure van Australië als sportland. "Volgend jaar komen er onder meer een Serie A-wedstrijd en een NFL-duel naar Australië. Waarom zou een wielerronde als de Giro dan niet mogelijk zijn?"

De belangstelling in Australië is volgens Tomalaris onmiskenbaar. “De wielersport leeft hier sterk, dankzij pioniers als Robbie McEwen, Stuart O’Grady, Cadel Evans en recent nog Caleb Ewan, Ben O’Connor en Giro-winnaar Jai Hindley. De Giro en de Tour worden hier massaal gevolgd. Het is escapisme, zeker tijdens onze wintermaanden.”

Ook Mauro Vegni, koersdirecteur van de Giro, reageerde op de toenemende speculaties. “We sluiten niets uit,” vertelde hij aan Sporza. “Natuurlijk brengt zo’n plan grote logistieke uitdagingen met zich mee, maar we zeggen nooit zomaar ‘nee’. Alles hangt af van de kalender, de visie van de UCI en de mate waarin het praktisch haalbaar is. We krijgen veel aanvragen uit het buitenland en bestuderen die stuk voor stuk. Als er potentieel is, gaan we in gesprek. Pas dan kan er een concreet traject volgen richting een mogelijke Grande Partenza.”

Wordt er al onderhandeld? "Er is zeker interesse", bevestigde Vegni. "Maar er zijn ook veel obstakels waarvoor je eerst een oplossing moet vinden."

Of de Giro in 2027 echt aan de andere kant van de wereld vertrekt, blijft voorlopig nog een open vraag. Maar één ding is zeker: bij RCS dromen ze groots. En soms, zo leert het verleden, worden die dromen werkelijkheid.