Giro d’Italia 2026 | João Almeida scherpt vorm aan in Valencia in aanloop naar Grote Ronde-test

João Almeida schaalt zijn voorbereiding op voor de eerste Grote Ronde van het seizoen, de Giro d'Italia, met de Portugees die momenteel in Valencia verblijft om de komende weken zowel zijn vorm als zijn technische uitvoering aan te scherpen.

Een belangrijk onderdeel daarvan zijn specifieke tijdritsessies in het Luis Puig-velodroom, een faciliteit die UAE Team Emirates - XRG regelmatig inzet voor precisiegerichte trainingsblokken.

De 27-jarige renner uit A-dos-Francos (Caldas da Rainha) volgt een programma onder leiding van de Spaanse coach Javi Sola, die ook werkt met regerend wereldkampioen Tadej Pogacar. Het doel is duidelijk: aan de start van de Giro d’Italia staan in topvorm en klaar om het op te nemen tegen enkele van de sterkste namen in het peloton.

Jonas Vingegaard geldt als een van zijn voornaamste rivalen; de Deen komt naar verwachting aan de start als regerend Vuelta a España-winnaar van 2025. Ook Felix Gall en Giulio Pellizzari behoren tot de renners die een prominente rol in de koers ambiëren.

De wedstrijd gaat op 08.05.2026 van start met een openingsetappe van 156 kilometer tussen Nessebar en Burgas in Bulgarije. Voor Almeida betekent het een terugkeer naar een koers waarin hij zijn capaciteiten al heeft bevestigd, met een derde plaats in het eindklassement in 2023.

Na zijn recentste optreden in de Volta a Catalunya erkende Almeida dat er nog werk aan de winkel is. Tegenover Marca gaf hij toe dat hij zich nog niet volledig comfortabel op de fiets voelt en dat hij in de komende weken zijn gevoel moet aanscherpen. Desondanks blijft hij gefocust op dagelijkse progressirichting de Giro.

Almeida’s seizoensstart was wisselvallig. In de Volta a la Comunitat Valenciana begon hij sterk met een tweede plaats in het eindklassement, waarmee hij vanaf dag één een solide niveau bevestigde. Die regelmaat trok hij door in de Volta ao Algarve, waar hij derde werd en stabiel presteerde op sleutelbergen als Malhão en Fóia.

In de Volta a Catalunya zakte zijn vorm echter wat in, met een 38e plaats in het klassement. Hoewel hij in de bergen nog degelijke prikken uitdeelde, kon hij het niveau van eerder dit seizoen niet vasthouden. Zo blijft het gevoel gemengd terwijl hij nu vol de blik richt op de Giro d’Italia.