Gerben Thijssen pakt sprintzege in eerste etappe van de Volta ao Algarve; Wout van Aert blijft op de achtergrond

In de eerste etappe van de Volta ao Algarve werd de winnaar bepaald door een massasprint. Gerben Thijssen toonde zich de snelste van het peloton en behaalde een indrukwekkende overwinning op de openingsdag van de race.

De eerste ontsnapping van de wedstrijd bracht niet veel opwinding in het peloton teweeg. Tobias Bayer van Alpecin-Deceuninck kreeg het gezelschap van zes renners van lokale Portugese ploegen: César Fonte, Fábio Costa, Tomas Contte, Gonçalo Amado, Diogo Narciso en Noah Campos.

Hoewel het parcours overwegend vlak was, bleven er slechts vijf renners over toen er nog 100 kilometer te gaan was. Bayer nam het initiatief met nog 51 kilometer te gaan en ging alleen op kop met een voorsprong van twee minuten, maar deze voorsprong werd snel tenietgedaan toen het peloton versnelde.

Met nog 21 kilometer te gaan, werd de Oostenrijker gegrepen, vlak na een valpartij waarbij renners als Tiesj Benoot en Valentin Madouas betrokken waren, terwijl ook Wout van Aert en Sepp Kuss werden uitgeschakeld. Kort daarna vertraagde het tempo in het peloton, waardoor de meeste renners de kans kregen om terug te keren.

Arkéa - B&B Hotels leidde het peloton door de technische aanloop. Tudor bleef ook voorop in de laatste kilometer, terwijl het peloton verschillende splitsingen doormaakte. De sprint werd chaotisch, maar Gerben Thijssen kwam als de sterkste naar voren en leverde een krachtige eindsprint af in de laatste meters. De Belgische sprinter versloeg Marijn van den Berg en Jordi Meeus en werd de eerste leider in de wedstrijd.