Geraint Thomas hint met nieuw kapsel op Tourdeelname

Met nog maar drie dagen te gaan tot de start van de Tour de France 2025, blijft INEOS Grenadiers de enige ploeg die haar definitieve selectie nog niet officieel heeft bekendgemaakt. Toch lijkt Geraint Thomas zijn plek stilletjes bevestigd te hebben via social media. In een Instagram-post, waarop zijn vrouw Sara te zien is terwijl ze zijn haar knipt, schreef Thomas: "De laatste pre-Tour chop." Daarmee bevestigt hij zijn aanwezigheid in Lille aanstaande zaterdag.

Deze editie van de Tour wordt de laatste voor Thomas, die aan het einde van het seizoen afscheid neemt van het profpeloton. De Tourwinnaar van 2018, inmiddels de oudste deelnemer, maakt dit jaar zijn 18e start in de Ronde, een indrukwekkende mijlpaal die teruggaat tot 2007. Zijn aanwezigheid zorgt voor een nostalgische lading en fans kijken reikhalzend uit naar zijn laatste strijd in de Grand Boucle.

INEOS Grenadiers heeft de afgelopen jaren moeite gehad om haar vroegere dominantie in de Tour te herpakken. Sinds de overwinningen van Thomas (2018) en Egan Bernal (2019) wacht de formatie nog op een terugkeer naar het hoogste schavotje. Thomas was de laatste INEOS-renner die een podiumplaats veroverde, met zijn derde plek in 2022. In 2024 wist de ploeg geen enkele etappe te winnen. Dit jaar staat Thomas’ deelname symbool voor zowel een afscheid als een nieuw begin voor de ploeg.

Vorige maand schrok Thomas zijn fans op tijdens de derde etappe van de Ronde van Zwitserland, toen hij ten val kwam en zijn knie en hamstring verdraaide. Het incident deed vrezen dat hij zijn laatste Tour mogelijk zou moeten missen.

"Ik raakte gewoon een rand aan de zijkant van de weg, echt waar," vertelde Thomas na de etappe. "Het was mijn eigen schuld, maar mijn voet bleef achter iets haken en toen verdraaide ik mijn knie en hamstring — het voelde als een dood been."

Gelukkig liep het letsel mee en kreeg hij het advies om enkele dagen rust te nemen. In zijn podcast Watts Occurring lichtte Thomas de medische afweging toe: "De dokter zei eigenlijk: 'We willen het risico niet nemen. We denken dat het beter is om een paar dagen rust te nemen, zodat je zeker weet dat je helemaal hersteld bent, en dan kun je weer trainen en topfit zijn voor de Tour.'"

Gezien het naderende begin van de Tour koos INEOS duidelijk voor voorzichtigheid. "Bij een andere wedstrijd had het misschien geheten: 'Start gewoon morgen en kijk hoe het gaat.' Ik wilde zelf ook starten, maar dit was de logische keuze," aldus Thomas.