"Hij heeft niemand in de ploeg die dat soort werk kan opknappen" - Jan Bakelants twijfelt aan de ploegmaten van Remco Evenepoel in Tour de France

Met nog amper drie dagen te gaan tot de Grand Départ van de Tour de France 2025, laat Jan Bakelants zich sceptisch uit over de kansen van Remco Evenepoel. De voormalig profrenner en analist werpt vooral een kritisch oog op de kracht – of het gebrek daaraan – van de Soudal - Quick-Step-selectie rond de Belgische kopman.

In gesprek met Het Laatste Nieuws uitte Bakelants zijn twijfels over de steun die Evenepoel kan verwachten in de strijd om het geel. Afgelopen weekend werd de Belg tweede op het nationale kampioenschap, achter Tim Wellens – de man die komende maand in dienst zal rijden van Tadej Pogacar, wanneer de Sloveen jaagt op een vierde eindzege in La Grande Boucle.

"Was Remco verrast door Wellens op het BK? Onder de indruk misschien? Ik denk het niet," zegt Bakelants. "Hij wist het al tijdens de Dauphiné. In de eerste bergetappe naar Combloux voelde hij aan hoe de verhoudingen lagen."

Volgens Bakelants werd toen pijnlijk duidelijk dat de klimkrachten bij Soudal - Quick-Step tekortschieten. "Zelfs op die eerste echte slotklim stond hij er alleen voor. Zijn ploegmaats waren al vroeg overboord, terwijl Wellens de rode loper uitrolde voor Pogacar. Dat was het moment waarop Remco zich moet hebben gerealiseerd: Tim zit in de vorm van zijn leven."

Toch ziet de Belgische commentator ook lichtpunten, met name in Ilan Van Wilder. Maar of dat voldoende zal zijn? Bakelants blijft terughoudend. "Remco heeft niemand in de ploeg die dat soort werk kan opknappen. Van Wilder is veelbelovend, absoluut. Hij kan van grote waarde zijn in de komende weken. Maar als collectief vrees ik dat het niet volstaat."

Vooral etappe 10 baart Bakelants zorgen: "Ik kijk met veel interesse – en een beetje angst – uit naar die rit door het Centraal Massief richting Le Mont-Dore en Puy de Sancy. Veel hoogtemeters, een verraderlijk profiel. Daar kan het gebeuren."

Bakelants sluit af met een voorspelling: "Ik zie Remco na de tijdrit in het geel. Maar wat als UAE Team Emirates en Visma | Lease a Bike dan vol op het gaspedaal gaan staan? Dan vrees ik dat zijn ploeg zal barsten. En Remco? Die zal geïsoleerd achterblijven."