Gemengde kritieken op de technische voorsprong van Team Visma | Lease a Bike in de aanloop naar Parijs-Roubaix: "Natuurlijk kun je op deze manier ook de concurrentie uitschakelen"

Als het gaat om marginale winst, zijn er maar weinig ploegen die innovatie zo consequent en compromisloos omarmen als Team Visma | Lease a Bike. In aanloop naar een van de meest onvoorspelbare en genadeloze koersen van het seizoen, Parijs-Roubaix, rekent de Nederlandse formatie opnieuw op technologie als wapen. Deze keer: een revolutionair systeem om de bandenspanning tijdens de wedstrijd aan te passen.

Het zogeheten GRAVAA-systeem stelt renners in staat om met een druk op de knop de druk in hun banden realtime te verhogen of verlagen — een potentiële gamechanger op het verraderlijke Noord-Franse kasseienparcours. Voormalig klassiekerspecialist Sep Vanmarcke kreeg van Het Nieuwsblad de kans om het systeem zelf uit te testen. Zijn oordeel? Veelbelovend, maar niet zonder kanttekeningen. “Wat als je lek rijdt en van wiel moet wisselen?” vraagt hij zich hardop af. “Natuurlijk kun je er ook de concurrentie mee uitschakelen!

Lees ook

ANALYSE | Zes iconische edities van Parijs-Roubaix: Terugblik op de legendes van de 'Hel van het Noorden'

Toch was Vanmarcke vooral onder de indruk van de snelheid waarmee het systeem de bandenspanning kon laten dalen. “Het gaat verrassend snel omlaag. Op de kasseien is het supercomfortabel, al ligt de druk misschien net iets te laag, waardoor je risico loopt op een lek.”

Hij ziet vooral het tactische voordeel dat het systeem kan bieden. Op stroken waar controle en comfort essentieel zijn, kunnen renners hun banden soepeler maken, om daarna op het asfalt de spanning opnieuw te verhogen voor efficiëntie en snelheid. “Dat je net voor een kasseistrook met een simpele druk op de knop de spanning kunt verlagen en daarna opnieuw kunt aanpassen, is een enorm voordeel,” aldus Vanmarcke. “Andere renners moeten continu een compromis maken tussen comfort op de stenen en rolweerstand op het asfalt.”

Voor kopman Wout van Aert zou die flexibiliteit wel eens het verschil kunnen maken, zeker in een verwachte krachtmeting met Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. “Van Aert kan de perfecte druk kiezen voor elk terrein,” legt Vanmarcke uit. “Moet hij sprinten op de piste tegen Van der Poel? Dan doet hij dat met de ideale spanning, terwijl Van der Poel met zachtere banden rijdt die beter waren voor de kasseien, maar minder op de baan.”

Lees ook

Ontdek de definitieve startlijst van Parijs-Roubaix 2025 met Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Wout van Aert, Mads Pedersen & Filippo Ganna

Toch is het systeem nog niet perfect. Het kost tijd om de bandenspanning opnieuw op te krikken, wat een tactisch risico met zich meebrengt. “Het duurt nog steeds ruim een minuut om opnieuw naar de juiste druk te gaan,” stelt Vanmarcke. “Als ik een tegenstander was, zou ik Van Aert net na een kasseistrook aanvallen — dan rijdt hij nog op zachte banden. Maar zelfs dan: als je Wout van Aert heet, kan je zo’n aanval wellicht alsnog pareren.”

Wat vaststaat: Parijs-Roubaix is niet alleen een strijd van benen en moed, maar steeds meer ook van technologie. En Team Visma | Lease a Bike is vastbesloten om met hun digitale voorsprong ook op het analoge strijdtoneel te triomferen.

Lees ook

"De motor weer op gang krijgen na Vlaanderen" - Filippo Ganna klaar om de kasseien van Roubaix te bedwingen