Geluk is het belangrijkste voor Mark Cavendish volgens zijn coach: "Het draait voor hem nu allemaal om plezier hebben"

De zoektocht van Mark Cavendish naar zijn 35e Tour de France-etappezege wordt zeker een van de verhalen van de zomer in 2024. Volgens zijn coach, Vasilis Anastopoulos, is de sleutel voor de 'Manx Missile' om hem gelukkig te houden. 

"We hebben hier al wat sprintsessies gedaan en ik kan je vertellen dat die jongens met hun ogen spreken, ze hoeven niet veel te zeggen," vertelt Anastopoulos aan GCN vanuit het wintertrainingskamp van Astana Qazaqstan Team in Altea, Spanje. "Ze rijden al zoveel jaren samen en nu hier verenigd met Cees Bol, is het geweldig. Hij is een fantastische man voor de kopgroep, dus ik denk en hoop dat we volgend jaar een van de beste kopgroepen in de WorldTour zullen hebben."

Met Cavendish die gesteund wordt door de eerder genoemde Bol, Michael Morkov en Davide Ballerini, heeft Astana inderdaad een all-star sprinttrein. Met zowel Morkov en Ballerini die ook ervaring hebben met Cavendish, is tijd om samen te werken geen probleem. "Je hoeft niet te kijken naar welke wedstrijden je kunt proberen samen te werken om iets op te bouwen. Je weet dat je meteen aan de slag kunt, denk ik, en dat is zeker een voordeel," legt Anastopoulos uit.

"Geluk is het allerbelangrijkste, want als je eenmaal plezier hebt in het trainen, zijn zelfs de zware sessies nuttig. Voor Mark gaat het er nu om dat hij plezier heeft, dat hij de kwaliteitssessies doet die hij moet doen en dat hij daar de vruchten van plukt", zegt Anastopoulos over Cavendish zijn wintertraining in Griekenland. "Het is een traditie geworden om Griekenland te herontdekken, hij en ik brengen daar samen twee weken door, rijden op het velodroom en rijden door de heuvels. Hij vindt het geweldig en ik kan mijn werk daar perfect doen, dus het is goed."

De sleutel tot de hoop van Cavendish op de Tour de France is een succesvol trainingskamp voorafgaand aan de wedstrijd. "Ik denk dat het hem ten goede zal komen, want als je dit jaar aan de start van de Tour de France staat, moet je absoluut op je top zijn," zegt de Griekse coach. "Het niveau is zo hoog, de wedstrijddagen zijn zo zwaar dat je niet alleen een goede sprinter hoeft te zijn. Fysiek moet je op je best zijn en daarom proberen we dit blok van kampen en wedstrijden te doen."

"Ik geloof echt dat hij kan winnen. Maar dat is ook wat ik in 2021 zei voordat hij aan de Tour begon, dus als alles goed gaat, denk ik dat hij in staat is om te winnen," besluit hij. "Als team willen we meer wedstrijden winnen, een stap omhoog zetten op de ranglijst - want dit jaar was echt een slecht jaar voor Astana - en ik wil elke renner beter zien presteren dan vorig jaar. Want als we aan het eind van het seizoen dit resultaat hebben, zal ik ontzettend blij zijn."