"Geklopt worden door een monster is oké" - Mads Pedersen erkent klasse van Mathieu van der Poel

Mads Pedersen heeft de afgelopen maand laten zien dat hij in bloedvorm verkeert, maar een ziekte rond Milano-Sanremo dreigde roet in het eten te gooien. Eventuele twijfels over zijn conditie werden vandaag echter volledig weggenomen in de E3 Saxo Classic. Toch bleek zelfs de allerbeste versie van de Deense klassiekerspecialist niet opgewassen tegen een fenomenale Mathieu van der Poel.

"Ik ben erg blij. Vandaag had ik goede benen en dit is mijn beste resultaat ooit in deze koers. En om verslagen te worden door een monster, dat is oké", reageerde Pedersen na afloop. De renner van Lidl-Trek was degene die de koers openbrak op de Taaienberg met nog 80 kilometer te gaan. Hij kreeg direct Mathieu van der Poel met zich mee, waarna ook Filippo Ganna de aansluiting vond. Pedersen imponeerde op de beklimmingen en leek lange tijd in staat om Van der Poel partij te bieden, net zoals hij dat vorig jaar deed in Gent-Wevelgem.

Lees ook

Masterclass van Mathieu van der Poel: Solozege in de regen na aanval op de Oude Kwaremont

Maar toen de Nederlander zijn beslissende versnelling plaatste, moest Pedersen passen. Op de Paterberg reed hij nog even op kop, maar op de Oude Kwaremont was het tempo van Van der Poel moordend en moest de Deen zijn meerdere erkennen. De voormalig wereldkampioen soleerde vervolgens onbedreigd naar de zege in Harelbeke.

"Hij ging de Kwaremont op en reed daar echt heel hard, vanaf de voet. Ik kon zijn wiel niet meer houden. Hij is ongelooflijk goed en het was onmogelijk om terug te komen. Ik had daar gewoon geen antwoord meer op", gaf Pedersen eerlijk toe.

Toch krijgt de Deen nog meerdere kansen om zijn ijzersterke vorm om te zetten in een grote overwinning. Als titelverdediger in Gent-Wevelgem kan hij dit weekend al toeslaan, terwijl ook Dwars door Vlaanderen een interessante mogelijkheid biedt. Maar bovenal lijkt Pedersen klaar om zich te mengen in de strijd om de winst in zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix, waar hij het op zal nemen tegen de drie absolute grootheden van dit voorjaar.

Lees ook

"Ik miste de slag op de Taaienberg" - Wout van Aert strijdt in de achtervolging maar speelt geen rol in E3-finale

VIDEO | Mathieu van der Poel bespuugd tijdens solo-aanval in E3 Saxo Classic