Geen Tour de France voor Tao Geoghegan Hart: "Het blijkt lastig om alle puzzelstukjes tegelijk op hun plek te krijgen"

Tao Geoghegan Hart zal dit jaar niet aan de start verschijnen van de Tour de France. De Brit van Lidl-Trek werd sinds het begin van het seizoen klaargestoomd als belangrijke schakel in de ondersteuning van kopman Mattias Skjelmose, maar ziekte tijdens de Ronde van Zwitserland gooit roet in het eten. Hij wordt uit de selectie gelaten om plaats te maken voor een renner in betere vorm.

Geoghegan Hart begon het seizoen bemoedigend met een top 10-notering in de sterk bezette Volta ao Algarve. Een bescheiden voorjaar volgde, maar in de Ronde van Slovenië vond hij opnieuw zijn ritme en eindigde als derde. De hoop op een stijgende lijn kreeg echter een flinke knauw in de Tour de Suisse, waar hij als 25e eindigde en kampte met gezondheidsproblemen.

"Ik heb echt genoten van de eerste etappes in Zwitserland – voor het eerst dit jaar terug in een WorldTour-peloton," schreef hij op Instagram. "Helaas werd ik de laatste vijf dagen ziek, met een milde borstinfectie. Naarmate de week vorderde, voelde ik me steeds beroerder. Zelfs het uitrijden van de koers werd lastig."

Daarmee verdween zijn Tour-ticket uit zicht. Lidl–Trek zal zich nu volledig richten op sprinter Jonathan Milan en klassementsman Mattias Skjelmose, terwijl Thibau Nys zijn debuut maakt in een grote ronde. De Belg krijgt een vrije rol in de jacht op ritzeges én mogelijk het geel in de openingsweek.

Geoghegan Hart hoopt intussen op beterschap. "Soms voelt het alsof mijn lichaam weer wat dichter bij mijn oude niveau komt. Ik zie daar zeker een glimp van, maar het blijkt lastig om alle puzzelstukjes tegelijk op hun plek te krijgen. Nu eerst een weekje rust, dan weer consistente trainingsblokken, en hopelijk ben ik in augustus weer klaar om te koersen."