Geen Tadej Pogacar in Giro d'Italia 2025: “Goed voor de koers,” aldus Nathan Van Hooydonck

De Giro d’Italia van 2024 werd volledig gedomineerd door Tadej Pogacar. De Sloveen won maar liefst zes etappes en pakte de eindzege met bijna tien minuten voorsprong op zijn dichtste belager – een ongeziene vertoning van klasse bij zijn debuut in de Italiaanse ronde. In 2025 ontbreekt Pogacar echter op de deelnemerslijst, en volgens Nathan Van Hooydonck hoeft dat geen slechte zaak te zijn voor de koers.

“Vorig jaar waren de organisatoren van RCS ongetwijfeld in hun nopjes met Pogacar aan de start,” vertelt de voormalige Visma-renner in een interview met Derailleur. “Maar ik denk dat die aanvankelijke euforie al snel plaatsmaakte voor bezorgdheid zodra duidelijk werd hoe dominant hij werkelijk was. Ik vraag me af hoe de kijkcijfers na twee weken waren. Eerlijk gezegd: er viel op dat moment niet veel meer te beleven.”

Van Hooydonck herinnert zich hoe de UAE-formatie elke etappe waarin Pogacar ambities had volledig onder controle hield. “Als hij een rit wilde winnen, kreeg zijn ploeg het peloton in het gareel, en dan deed hij dat ook gewoon. Soms won hij zelfs per ongeluk, door onderweg iemand in te halen in de laatste kilometer.”

Pogacar heeft in 2025 zijn zinnen gezet op de voorjaarsklassiekers, waar hij het onder meer opnam tegen Mathieu van der Poel en Mads Pedersen — met succes. De Sloveen slaat de Giro deze keer over, waardoor UAE Team Emirates – XRG inzet op een tweekoppige aanval met Juan Ayuso en Adam Yates.

Volgens Van Hooydonck biedt dat kansen voor een veel boeiendere strijd: “Het deelnemersveld is dit jaar volledig open. Ayuso en Primoz Roglic zijn in mijn ogen de topfavorieten. Het zou zomaar eens een spannende tweestrijd kunnen worden tussen die twee – iets waar de Giro alleen maar beter van wordt.”