Adam Yates krijgt eindelijk eigen kans in de Giro d'Italia: “Ik wil zien waartoe ik in staat ben”

Na jaren trouwe dienst als bergloods van Tadej Pogacar in de Tour de France krijgt Adam Yates in de Giro d’Italia 2025 eindelijk de kans om zijn eigen ambities na te jagen. Binnen de geoliede UAE Team Emirates-trein is de Brit uitgegroeid tot een sleutelrenner, maar in Italië mag hij voor het eerst sinds lange tijd volledig voor zichzelf rijden. Het doel? Meestrijden om de Maglia Rosa.

“Ik ben in 2023 bij deze ploeg gekomen om Pogacar te helpen de Tour te winnen,” vertelt Yates in gesprek met Wieler Revue. “Maar ik ben ook zelf gegroeid en consistenter geworden. Als je zo’n ontwikkeling doormaakt, is het logisch dat je een keer je eigen kans krijgt. Ik ben erg blij met waar ik nu sta in mijn carrière. Ik wil zien waartoe ik écht in staat ben.”

De 32-jarige Brit begint in Italië aan zijn vijftiende Grote Ronde, maar pas voor de tweede keer staat hij aan de start van de Giro. Zijn debuut dateert uit 2017, toen hij negende werd in het eindklassement en tweede in het jongerenklassement. “Wat me het meest is bijgebleven? Dat het níet regende,” lacht Yates. “Iedereen heeft het altijd over kou en ellende in de Giro, maar toen viel dat reuze mee.”

Toch speelde Yates destijds — zij het onbedoeld — een cruciale rol in de ontknoping van die editie. In de voorlaatste etappe reed hij samen met Tom Dumoulin en hielp hij, zonder het te beseffen, de Nederlander zijn roze trui veilig te stellen. “Ik heb Dumoulin niet geholpen om te winnen,” benadrukt Yates. “Hij zat gewoon in mijn groep, samen met Bob Jungels en Bauke Mollema. Maar het helpt natuurlijk als je een fatsoenlijk mens bent op zulke momenten. Ik was blij voor hem — hij verdiende die zege.”

Die Giro kwam overigens na een moeizame aanloop: “Ik had twee weken voor de start voedselvergiftiging gehad en drie kilo verloren. Niet ideaal als voorbereiding.”

In 2025 ziet de situatie er heel anders uit. Yates heeft een vlekkeloze voorbereiding achter de rug en reist met grote ambities af naar Italië. “Een etappe winnen zou bijzonder zijn, want dan zou ik in alle drie de Grote Rondes een rit op mijn naam hebben staan,” zegt hij. “Maar eerlijk? Dat is niet mijn hoofddoel. Mijn focus ligt op het klassement. Als dat om wat voor reden dan ook niet lukt, kan ik altijd nog mikken op een ritzege later in de koers.”