"Geen enkele uitgenodigde ploeg heeft ooit deze resultaten behaald" - Vuelta-directeur Javier Guillen vol lof over Equipo Kern Pharma, maar garandeert geen wildcard voor 2025

Het is eerlijk om te zeggen dat er niet veel werd verwacht van het Spaanse Equipo Kern Pharma tijdens de Vuelta a Espana 2024. Drie overwinningen later kon echter niet worden ontkend dat ze een van de revelaties van de koers waren.

"Er is geen twijfel mogelijk over hun prestaties," zegt de wedstrijdleider van de Vuelta a Espana, Javier Guillen tegen AS over het succes van de wildcard-ploeg. "Het is duidelijk dat geen enkele uitgenodigde ploeg ooit deze resultaten heeft behaald."

Nadat Pablo Castrillo de 12e en 15e rit had gewonnen, bevestigde Urko Berrade de sterkte van de ploeg door een paar dagen later etappe 18 te winnen. Volgens Guillen is dit het bewijs van de grote kansen die het wildcard-systeem kan geven aan de wat mindere ploegen met kleinere budgetten en voornamelijk lokale renners.

"Uiteindelijk vraag je door een uitnodiging te geven om een strijd, dat ze de koers eren, en vanuit dat oogpunt hebben ze de taak volbracht," oordeelt de Vuelta a Espana-directeur. "Dit betekent echter absoluut niet dat ze al zeker zijn van een uitnodiging in 2025. Er is geen recht dat deze herhaling toestaat, dus als het tijd is voor onze analyses zullen we alles evalueren. De uitnodiging is volledig gratis, binnen bepaalde parameters, voor de organisator en ik bedank Equipo Kern Pharma voor haar toewijding."