Geen eindpodium maar wel veel voldoening voor Richard Carapaz: "De Vuelta heeft me geholpen om mezelf opnieuw te ontdekken"

Na een indrukwekkende Tour de France, waar hij zich onderscheidde als rittenjager en bergkoning, focuste Richard Carapaz zich tijdens de Vuelta a Espana 2024 weer op het algemeen klassement. Ondanks een sterke en consistente prestatie eindigde de Ecuadoriaan op de 4e plaats in het algemeen klassement, net naast het eindpodium.

Toch verlaat Carapaz de Spaanse Grote Ronde met een gevoel van tevredenheid en trots op zijn prestaties van de afgelopen drie weken. "De Vuelta heeft me geholpen om mezelf opnieuw te ontdekken, zowel in het samenwerken met mijn team als in het leiderschap", zegt hij na de wedstrijd op de officiële website van EF Education-EasyPost. "Het was een geweldige ervaring. Vanaf de start in Portugal waren mijn ploeggenoten altijd om me heen."

"Ik ervaar veel emoties nu ik de Vuelta heb uitgereden. Ik zal mijn doelen voor volgend seizoen met nederigheid benaderen, wetende dat er mooie momenten zullen komen en dat de ploeg me steunt in de Grote Rondes", voegt Carapaz toe. "Ik ben tevreden met dit resultaat en blij dat we als team elke dag zijn gegroeid."

Volgens Richard Carapaz was het teamwork binnen de ploeg de sleutel tot zijn succes tijdens de Vuelta a Espana. "Het team heeft de hele Vuelta ongelooflijk hard gewerkt, en daar ben ik enorm dankbaar voor. Dit is een solide resultaat voor zowel mij als voor de ploeg. We hebben het karakter getoond dat het verschil maakt en ons team sterker heeft gemaakt. Het was bijzonder waardevol dat mijn ploeggenoten er altijd voor me waren aan de voorkant", zegt de Ecuadoriaan. "Ook de staf was er constant voor ons gedurende deze drie weken."

Een van die ploeggenoten, de Brit James Shaw, beschrijft zijn ervaring als volgt: "Dit was de zwaarste Grote Ronde die ik ooit heb gereden. Het klimmen was bijzonder zwaar. In de tweede week kreeg ik een lichte ziekte en vanaf dat moment was het moeilijk om goed te presteren. Ik concentreerde me alleen op de grote momenten en deed wat ik kon. Ik ben trots op wat ik zelf heb gepresteerd, maar ik ben nog trotser op Richie voor wat hij heeft bereikt. Niet alleen vanuit het perspectief van het resultaat, maar vooral vanwege de weg die hij heeft afgelegd en de uitdagingen die hij de afgelopen jaren heeft doorstaan. Ik geloof dat hij weer het geloof heeft dat hij een Grand Tour-winnaar kan worden. Met een beetje geluk zal ik bij hem zijn op de dag dat hij dat bereikt."