Geen bonussen meer voor Van Aert en Evenepoel: België scherpt maatregelen aan voor grote beloningen

Het idee van een budgetplafond wordt al enkele jaren besproken binnen de wielerwereld. Hoewel dit nog niet de huidige situatie weerspiegelt, heeft de Belgische wielerbond besloten om de bonussen voor renners die medailles behalen op Wereldkampioenschappen, Europese Kampioenschappen en Olympische Spelen te schrappen. Dit vanwege de toename in disciplines en titels die worden uitgereikt.

De UCI zou in de toekomst dezelfde koers kunnen varen, zoals Sporza heeft gerapporteerd. Nathalia Clauwaert, CEO van de bond, legt uit dat "'Tussen 2019 en 2023 was er een verdrievoudiging van het aantal medailles. En dus ook van het aantal premies dat we moesten uitdelen", wat de financiële middelen van de federatie onder druk zet. De recente dubbele Olympische titel en zijn wereldtitel tijdrijden op de weg van Remco Evenepoel zijn hierbij sprekende voorbeelden. De Belgische nationale ploeg zag recent ook drie renners medailles winnen bij de mannen en vrouwen op het WK gravel, en het grote aantal evenementen op de baan draagt sterk bij aan deze toename.

Nu het cyclocrossseizoen is begonnen, zal België ongetwijfeld met dezelfde uitdagingen worden geconfronteerd. Hoewel het positief is dat het land veel getalenteerde renners heeft, legt dit een enorme financiële druk op de bond. Het is dan ook geen verrassing dat verschillende bonden momenteel moeite hebben om hun renners optimaal te ondersteunen. De totale uitsluiting van Groot-Brittannië op het EK Wielrennen is hier een goed voorbeeld van. Bovendien komt het regelmatig voor dat nationale ploegen op grote evenementen verschijnen zonder het aantal renners waar ze recht op hebben, zoals het geval is bij Portugal.

"Het is een maatregel die we intern hebben afgestemd met de renners en bondscoaches. We weten dat het geen populaire maatregel is, maar we konden toch op begrip rekenen", zegt Clauwaert. "'Ik spreek ook met collega-federaties en zij hebben het moeilijk om hun nationale programma's te blijven draaien. Daar zijn verschillende redenen voor. Zo is er een stijging van de kosten voor hotelovernachtingen en vluchten. Ook de loonkosten stegen en er is een internationalisering van de sport."