Fred Wright geniet van koersen tegen Pogacar en Van der Poel: "Ze hebben echt een bepaalde uitstraling in het peloton"

In de afgelopen seizoenen hebben Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel als generatie-iconen een stevig stempel gedrukt op zowel de Monumenten als de Grote Rondes. Voor de rest van het peloton blijft er daardoor weinig over, maar Fred Wright van Bahrain – Victorious koestert juist de uitdaging om zich te meten met de absolute wereldtop.

“Het is fantastisch om deel uit te maken van dit tijdperk in het wielrennen, om met deze jongens in dezelfde koersen te rijden”, vertelt de voormalige Brits kampioen in gesprek met Rob Hatch voor The Gruppetto op TNT Sports. De 25-jarige Brit eindigde dit voorjaar al in de top tien van zowel Milano-Sanremo als Parijs-Roubaix – prestaties die zijn doorbraak bevestigen.

“Ze hebben echt een bepaalde uitstraling in het peloton,” vervolgt Wright. “Het is bijna grappig! In Sanremo had ik het moment waarop zij losgingen bijna liever op tv gezien. Terwijl ik daar zat, vechtend in de tweede groep op de Cipressa, waren zij vooraan bezig met een heroïsch duel. Ik heb het op dat moment nauwelijks meegekregen, maar achteraf heb ik het allemaal teruggezien. En het was indrukwekkend.”

Ondanks talloze ereplaatsen, ontbreekt het Wright nog aan overwinningen op WorldTour-niveau. Zijn enige profzege tot dusver is het Britse nationale kampioenschap in 2023. Maar de drang om te winnen van de groten blijft onverminderd groot. “Het is intrigerend om te proberen te ontdekken hoe je succesvol kunt zijn in een tijd waarin die jongens zo dominant zijn”, legt hij uit. “Je moet ze eigenlijk voorblijven, ze dwingen om naar jou toe te rijden, of hopen dat ze een keertje niet naar jou komen.”

Helemaal uitzichtloos is het niet, want Wright ziet hoe anderen zich naar dat topniveau weten te tillen. “Neem Mads Pedersen bijvoorbeeld, hij laat zien dat het mogelijk is. Zonder die lekke band in Roubaix had hij waarschijnlijk gewoon voor de winst meegedaan,” besluit Wright. “Het is een geweldige periode voor de sport, absoluut. Alleen jammer dat je door hen zó vaak volledig naar de limit moet.”