Florian Vermeersch kandidaat bij gemeenteraadsverkiezingen in België: "Het is mijn ambitie om na mijn carrière hogerop te komen in de politiek"

We kennen Florian Vermeersch als een sterke renner in de klassiekers met een podium in 2021 Parijs-Roubaix. Vermeersch is echter ook politiek actief en maatschappelijk betrokken naast het wielrennen. Zo staat de Belgische klassiekerrenner in oktober op de kieslijst bij de verkiezingen in de gemeente Lochristi-Wachtebeke.

Vermeersch staat op de lijst namens de liberale partij Open Vlaanderen. Hij is al zes jaar gemeenteraadslid in de gemeente Lochristi, die samengevoegd is met Wachtebeke. "Ik ben gemeenteraadslid sinds 2018", vertelt hij aan HLN. "Een leuke en leerzame periode, maar toen ze onlangs vroegen of ik het nog eens wilde doen, aarzelde ik. Ik ben herstellende van een gebroken dijbeen en wil in het najaar, net rond de verkiezingen, veel wedstrijden doen."

En toch staat Vermeersch weer op de lijst. Een bewuste keuze voor de lange termijn, zegt hij. "Het is mijn ambitie om pas na mijn carrière een stap hogerop te zetten in de politiek. Als ik nu zou vertrekken en me zes jaar lang weinig zou bezighouden, zou ik binnen zes of twaalf jaar een grote hoeveelheid informatie en dossierkennis gemist hebben."

Terwijl de Vlaming politiek actief is, zijn zijn collega's dat vaak een stuk minder, zegt de Lotto Dstny renner op de vraag of hij wel eens over politiek praat met renners.

"Soms. Tijdens mijn hoogtestage in de Sierra Nevada keek ik samen met Brent Van Moer en Cedric Beullens naar 'Het Conclaaf'. De leiders waren er best enthousiast over. Dan bespreken we het en merk je dat iedereen een ander standpunt heeft. Maar ik denk dat de meesten nauwelijks geïnteresseerd zijn en geen goed beeld van mijn collega's hebben. Ik heb soms het gevoel dat ik me moet verantwoorden. Mijn doel is om mensen te helpen."

Vermeersch denkt ook dat veel collega's rechts stemmen. "Ze vinden vaak dat fietsers te veel belasting betalen. En toch draait politiek niet alleen om geld."