Ex-prof ziet Van der Poel als favoriet voor Monumenten: "Ik denk dat Mathieu echt de beste renner is voor eendagswedstrijden"

In 2024 was Tadej Pogacar simpelweg onverslaanbaar. Door zijn briljante prestaties werd wat normaal gesproken als een uitzonderlijk seizoen van Mathieu van der Poel zou worden gezien – met overwinningen in zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix in de regenboogtrui – enigszins naar de achtergrond gedrukt.

Zou Pogacar in 2025 kunnen proberen om de indrukwekkende prestatie van de Nederlander te evenaren? "Zeker, het is prachtig voor het wielrennen als de wereldkampioen start in Vlaanderen en Roubaix. Ik denk dat Parijs-Roubaix moeilijk voor hem wordt, maar als hij koerst zoals hij dat nu doet, dan zal hij daar ook vooraan meedoen. Dat gaat niet om de ervaring, maar als hij betere benen heeft dan anderen, is het simpel. Dan zit je altijd vooraan", aldus voormalig prof Filippo Pozzato in gesprek met Wielerflits.

In een rechtstreeks duel tussen Pogacar en Van der Poel in Vlaanderen en Parijs-Roubaix lijkt Pozzato toch een lichte voorkeur te hebben voor de kopman van Alpecin-Deceuninck. "Tadej kan zich overal laten zien. In een tijdrit, bergop en in klassiekers zoals de Ronde van Vlaanderen is hij ook heel erg sterk. Maar ik denk dat Mathieu van der Poel echt de beste renner is voor eendagswedstrijden. Hij was op het WK ook heel veel sterker dan normaal. Het was een zware koers en hij zat mee. Als hij de sprong had kunnen maken, had hij gewoon gewonnen, hè?" legt de Italiaan uit.

"Van der Poel heeft echt ongelooflijk veel pech met dit jaar, wat dat betreft. Dit was echt het perfecte seizoen voor Pogacar. Het is eigenlijk ondenkbaar dat je als Van der Poel die wedstrijden wint en de Vélo d’Or niet gaat winnen. Maar dat is nu eenmaal zo."

Niet dat Pozzato zich aansluit bij de gedachte dat de dominantie van de huidige wereldkampioen saai zou zijn. "Ik denk dat het wel goed is voor de sport. Tadej is een groot kampioen. Ik houd heel erg van hem als renner. Ik had in Lombardije misschien liever gezien dat Remco Evenepoel had gewonnen, alleen al voor de show en de spanning, want de laatste grote wedstrijden won Pogacar allemaal. Voor de fan was het beter geweest als Remco hem had kunnen verslaan of uitdagen", zegt hij.

"Maar verder heb ik echt niets tegen Tadej", lacht Pozzato. "Ik ben een grote fan van hem. Zijn manier van koersen, zijn stijl. Hij kiest de aanval als hij dat voelt. Na zijn aanval op het WK stuurde ik een berichtje naar mijn vrienden van: Dit is te gek toch?! Het is niet mogelijk om te winnen vanuit deze situatie."

"Als hij denkt aan aanvallen, doet hij het ook meteen. Of het nou 100 kilometer of 10 kilometer is... Dat is voor hem hetzelfde", besluit hij. "Maar hij is nu ook in staat om dat te doen, want hij is veel sterker dan iedereen. Ik denk dat het moeilijk voor hem wordt om volgend jaar dit te bevestigen, wat hij allemaal gepresteerd heeft. Dit was echt het perfecte seizoen voor Pogacar."