Evenepoel worstelt met pollenallergie: "Hopelijk trekt het weg richting de Tour"

Remco Evenepoel hoopt op een sterke afsluiter van zijn Critérium du Dauphiné, ondanks een moeilijke week waarin hij af te rekenen kreeg met een hardnekkige pollenallergie. De Belgische kopman van Soudal Quick-Step staat momenteel vierde in het algemeen klassement en houdt zicht op het podium, al lijkt een sprong naar de top drie een stevige opgave.

"Ik herstel goed en voel me ’s ochtends prima," vertelde Evenepoel na afloop van de zesde etappe aan Sporza en VTM. "Alleen zie je dat in de finale niet altijd. Ik moet ermee omgaan en hopen dat het richting de Tour beter wordt."

De olympisch kampioen tijdrijden maakte er geen geheim van dat hij zich niet topfit voelt. "Ik heb al de hele week last van mijn pollenallergie. Misschien mis ik ook nog iets door mijn moeilijke winter", gaf hij toe. “Op dit niveau maakt dat het verschil. Je rijdt hier tegen de allerbesten ter wereld, met mannen als Pogacar en Vingegaard. Ik wil geen excuses zoeken, maar er kunnen verschillende oorzaken meespelen. Gelukkig is er nog voldoende tijd om alles te analyseren en bij te sturen.”

Op de slotdag van de Dauphiné, met aankomst in Val-Cenis Col du Mont Cenis, wacht er nog een pittige rit met kansen voor vroege aanvallers én klassementsmannen. Evenepoel sluit niet uit dat hij alsnog een gooi doet naar het podium.

"Ik verwacht veel strijd om in de vroege vlucht te geraken. De klim naar Mont Cenis is niet te onderschatten – zeker de laatste zes kilometer aan gemiddeld bijna 8% gaan pijn doen. En we keren terug naar aanzienlijke hoogte, wat het nog zwaarder maakt."

Mocht hij zich goed voelen, dan sluit de Belg een poging tot aanval niet uit. “Als ik goede benen heb, zal ik proberen dichter bij Lipowitz te komen. Of dat ook voor de ritzege zal zijn, weet ik nog niet. Ik verwacht dat een vroege vlucht het haalt, maar in koers weet je het nooit. Ik ga gewoon proberen er het beste van te maken en deze Dauphiné met een goed gevoel af te sluiten.”