“Evenepoel en Lipowitz kunnen samenwerken zoals Vingegaard en Roglic ooit deden” – José De Cauwer ziet groot potentieel in Red Bull-kopmansduo

Jose De Cauwer ziet in Remco Evenepoels 2026-project met Red Bull - BORA - hansgrohe het potentieel om een van de meest effectieve Grote Ronde-tandems van de laatste jaren te benaderen.

In plaats van te blijven hangen in de teleurstelling bij fans die een spectaculairder programma verwachtten, ziet hij de nieuwe structuur rond Evenepoel als een concurrentieel voordeel.

In citaten opgetekend door Sporza zei De Cauwer dat de dynamiek tussen Remco Evenepoel en Florian Lipowitz vergelijkbaar kan evolueren met het vroegere Jumbo-Visma-tandem tijdens hun dominantie in de Tour de France. “Ik zou zeggen 65–35. Ik denk dat Evenepoel–Lipowitz op dezelfde manier kan werken als het duo Vingegaard–Roglic destijds. Samen deden ze Pogacar zichzelf forceren.”

Voor De Cauwer is dat geen kleine vergelijking. De duo-leiding van Primoz Roglic en Jonas Vingegaard zette ooit zulk tactisch drukwerk neer dat Tadej Pogacar er moeilijk mee omging. Evenepoel en Lipowitz kunnen Red Bull volgens hem een gelijkaardig krachtig recept bieden.

Veel van de eerste reacties op Evenepoels plan voor 2026 focusten op de opvallende weglatingen. Geen Milano-Sanremo, geen Ronde van Vlaanderen en geen Giro d’Italia. Veel Belgische fans rekenden op minstens één toonaangevende voorjaarsklassieker, maar hij beperkt zich tot Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik.

De Cauwer laat zich niet meeslepen door de emotie. “Ik werd ook meegezogen in het verhaal van de supporters: ‘we willen dat hij dit rijdt en dat hij dat rijdt’. Je hoopt altijd op het meest spectaculaire.”

Van buitenaf oogt het behoudend, maar voor hem is de logica helder. “Het grote doel voor Evenepoel en zijn ploeg is de Tour de France winnen. Of op zijn minst proberen. Ze willen vermijden dat je in juli jezelf voor het hoofd slaat omdat Remco te veel heeft gekoerst of te veel risico’s heeft genomen.”\

Hij wijst er ook op dat Evenepoel een punt in zijn carrière heeft bereikt waarop hij niet zomaar naar een monument kan komen zonder verwachting om mee de koers te maken. “Evenepoel is nu zo’n renner geworden dat hij niet naar de Ronde van Vlaanderen kan komen om gewoon mee te doen. Als hij komt, moet hij strijden. Anders is het dom om die risico’s te nemen.”

Ondanks de opkomst van allround supersterren zoals Tadej Pogacar, vindt De Cauwer dat Evenepoel niet aan een uitzondering mag worden afgemeten. “We komen uit een periode waarin ronderenners weinig klassiekers reden. Maar nu is er Pogacar die alles doet. Dat vinden we met z’n allen geweldig. Maar als Pogacar dit niet deed, zouden we er niet eens over spreken.”

Hij merkt ook op dat Jonas Vingegaard zijn seizoen evenmin volpropt met klassiekers, en dat die voorlopig de meest directe maatstaf is voor Evenepoel. “Vingegaard doet dat ook niet en hij is degene die Evenepoel eerst moet proberen voorbij te steken als hij wil opschuiven in de hiërarchie.”

De Cauwer verwacht dat Evenepoel de Tour als primaire kopman start, zij het niet als enige. Zijn 65–35-kadering plaatst Lipowitz als een essentiële, maar niet gelijke kaart. De balans kantelt alleen als Lipowitz nog een sprong maakt.

“Het kan een probleem worden als Lipowitz nog beter wordt. Dan kun je in situaties komen waarin Evenepoel moet stoppen met rijden als Lipowitz gaat.”

Hij gelooft niet dat de koersen in het voorjaar een definitieve hiërarchie opleveren. “Omdat je van Zulte Waregem wint, wil dat nog niet zeggen dat je ook Club Brugge klopt.”

Die wedstrijden tellen vooral voor hoogtemeters, ritme en vertrouwen, minder voor het resultaat.

Wat hem het meest bemoedigt, is de winter die voor Evenepoel ligt, hopelijk eindelijk stabiel en ongestoord. “Nu zal hij in principe een goede winter gehad hebben. We kunnen misschien voor het eerst zeggen: nu gaan we stap voor stap de echte Remco Evenepoel zien.”