“Er zijn veel dingen die ik kan verbeteren. Ik zat niet precies op het niveau dat ik wilde.” – Isaac del Toro ontevreden ondanks winst in het eindklassement van Tirreno-Adriatico 2026

Isaac del Toro stelde de eindzege veilig in Tirreno-Adriatico 2026, maar de Mexicaan benadrukte nadien dat de prestatie nog onder het niveau lag dat hij uiteindelijk van zichzelf verwacht.

De renner van UAE Team Emirates - XRG reed een week lang constant over uiteenlopende terreinen en verzilverde zo het algemeen klassement, waarmee hij opnieuw zijn status als een van de meest veelbelovende ronderenners in het peloton bevestigde.

Na de slotetappe in San Benedetto del Tronto maakte Del Toro echter duidelijk dat deze overwinning zijn focus op verdere progressie niet verandert.

“Er zijn veel dingen die ik kan verbeteren. Ik zat niet precies op het niveau waarop ik wilde zitten,” zei Del Toro in gesprek met Cycling Pro Net. “Ik ben rustig omdat dit laat zien dat we de goede richting uitgaan, maar ik denk dat er nog veel te verbeteren valt. Ik zat niet precies op het niveau dat ik wilde, dus nu wil ik herstellen en opnieuw beginnen werken.”

Del Toro’s triomf was gebouwd op stabiele prestaties gedurende de zevendaagse koers, met als climax een beslissende zege op de aankomst bergop in Camerino in etappe zes, die hem in feite de eindzege opleverde.

Terugblikkend op de hele week zei de 22-jarige dat de constantheid over verschillende terreinsoorten hem het meest tevreden stemde. “Ik denk dat ik de hele week behoorlijk degelijk was, en ik ben erg trots dat ik dit niveau van consistentie haalde,” legde hij uit.

De uitslag zet ook zijn sterke seizoensstart voort, want Del Toro won eerder dit jaar al een etappekoers. “Ja, eerlijk gezegd zou ik dat wel zeggen,” antwoordde hij op de vraag of zijn vroegvorm echt zo sterk is.

Hoewel het algemeen klassement in feite al voor de slotetappe beslist was, leverde de laatste dag in San Benedetto del Tronto nog een moment van spanning op voor de leider.

De finale voltrok zich op een technisch slotcircuit langs de Adriatische kust, waar een reeks valpartijen de sprint ontregelde. Del Toro zelf raakte in de chaos verzeild binnen de laatste drie kilometer.

“Het was gewoon wat chaos in de bocht,” legde hij uit. “Ik raakte een kuil en kreeg een leegloper vooraan, en daarna kon ik niets meer doen. Maar gelukkig was het niets ernstigs, en het gebeurde binnen de laatste drie kilometer, dus ik had best geluk.”

Eerder in de etappe werd het peloton al opgerekt door een felle versnelling van Mathieu van der Poel op de klimmetjes, een moment dat Del Toro met enige opluchting bezag gezien de timing. “Ik dacht alleen: zolang dit maar niet gebeurt in Milano-Sanremo, zitten we goed,” grapte hij.

Del Toro onthulde ook dat zijn zege kwam ondanks ziekte vlak voor de start. “Ik zou zeggen dat ik daar niet veel geluk mee had,” zei hij. “Ik was in erg goede fysieke vorm, maar ik werd ziek op het slechtste moment, voor Strade Bianche en vervolgens hierheen.”

Ondanks die tegenslag zei de renner van UAE Team Emirates - XRG dat het heldere ploegplan hem hielp gefocust te blijven op het maximaal haalbare. “Maar we hadden een plan met de ploeg, en we waren daar heel toegewijd aan. Ik wilde niet opgeven, dus ik probeerde het maximale te halen uit de benen en het lichaam dat ik had.”

Met Tirreno-Adriatico nu afgerond, kijkt Del Toro al vooruit naar de volgende doelen van het voorjaar.

Gevraagd naar een mogelijke titelverdediging in Milano–Torino, liet de Mexicaan doorschemeren dat die wedstrijd waarschijnlijk niet in zijn onmiddellijke programma past. “Eerlijk gezegd denk ik van niet,” zei hij. “Ik moet het nakijken zodra ik terug ben, maar ik zou zeggen waarschijnlijk niet.”

Ondanks de eindzege was Del Toro’s boodschap na de koers helder. Het resultaat bevestigt zijn vooruitgang, maar de jonge klassementsrenner gelooft dat er nog meer in het vat zit.