"Er zijn twee topfavorieten" - Nederlandse bondscoach haalt druk weg bij Mathieu van der Poel

Nederland zal zich deze zondag in de elite wegwedstrijd voor mannen richten op één kopman: Mathieu van der Poel. Deze aanpak verschilt van de meeste andere teams, maar tegelijkertijd ligt de druk volgens de ervaren bondscoach Koos Moerenhout op Tadej Pogacar van Slovenië en Remco Evenepoel van België.

"Er zijn twee topfavorieten (doelend op Tadej Pogacar & Remco Evenepoel). Zij zijn mannen van de hors categorie, maar daarmee hebben ze de wedstrijd nog niet gewonnen. Het is een loodzware koers over 274 kilometer en daarbij zal ook voor hen alles moeten kloppen", vertelde Moerenhout aan Wielerflits. Hoewel het parcours gunstiger lijkt voor de klimmers, zullen uithoudingsvermogen en de capaciteit om zware inspanningen te leveren cruciaal zijn - terrein waar Van der Poel zich in onderscheidt.

Toch is het een WK, en een heuvelachtige wedstrijd die veel renners de kans biedt om te strijden voor een topresultaat. Dit kan de twee belangrijkste favorieten overweldigen, en Van der Poel zou wel eens een van degenen kunnen zijn die van de situatie profiteert. "Mathieu is een bijzondere renner, zoals we allemaal weten. Hij kan ook op een bepaalde dag heel bijzondere dingen doen. Maar ook voor hem zal alles moeten kloppen om het af te kunnen maken op zo’n dag."

Vorig jaar maakte hij indruk tijdens de Wereldkampioenschappen in Glasgow, waar hij de titel veroverde met een grote voorsprong op zijn concurrentie. "Ik denk dat Mathieu heel goed in staat is om de wedstrijd te lezen en wij zijn erbij gebaat dat het een open koers wordt. Dat spreekt in ons voordeel en Mathieu voelt dan ook wel het moment aan dat hij moet aangaan. Die momenten vind je volop op dit parcours, het is niet alleen die eerste steile beklimming, maar dat kan op elk moment van de wedstrijd. Dat is het mooie van dit parcours."

De Nederlander weet hoe hij op het juiste moment moet pieken en heeft er de afgelopen weken scherp uitgezien. "Het is niet zozeer dat wij het heft in handen moeten nemen, maar als er wordt gekoerst, moeten we actief meekoersen. Daarvoor hebben we de ploeg om dat goed te kunnen doen. Mathieu is de ideale kopman om daarop voort te borduren", besluit Moerenhout.