"Er zijn blinde bochten en veel hobbels in de weg" - Joao Almeida kritisch op 'gevaarlijke' afdaling in WK-tijdrit

Het WK Wielrennen 2024 begint deze zondag in Zürich met de tijdrit voor de elite. Portugal wordt vertegenwoordigd door Joao Almeida en Nelson Oliveira. Vorig jaar was Almeida, ook bekend als 'Bota Lume', aanwezig bij de tijdrit in Glasgow. Daar behaalde hij een onopvallende 23e plaats, 3 minuten en 7 seconden achter winnaar Remco Evenepoel. Die tijdrit besloeg 47,8 km, een van de langste afstanden die de 26-jarige renner ooit heeft gereden.

"Dit jaar is het parcours iets korter (46,1 km), maar ik denk dat het een snelle tijdrit wordt met enkele klimmetjes en een vrij gevaarlijke afdaling", vertelde Almeida aan de Portugese wielerbond. "Het parcours past goed bij onze kwaliteiten, dus het komt allemaal neer op de kracht in de benen."

Voor Almeida is deze koers bijzonder omdat het zijn eerste wedstrijd is sinds hij de Vuelta a Espana moest verlaten vanwege corona, terwijl hij als een van de favorieten startte. Ondanks zijn terugkeer koestert hij geen specifieke ambities: "Ik stel geen persoonlijk resultaat als doel. Dit is mijn eerste wedstrijd na de Vuelta en na Covid. Ik weet dat ik in goede vorm ben, en ik ga mijn best doen."

Almeida merkt ook enkele gebreken op in het parcours, maar erkent dat de variatie in het terrein in het voordeel van de Portugese renners kan werken. "De beklimmingen en afdalingen liggen ons goed. We zijn goede dalers, maar die laatste afdaling brengt wel wat risico’s met zich mee. Er zijn blinde bochten en veel hobbels in de weg, wat niet ideaal is voor een tijdrit. Maar uiteindelijk is het voor iedereen hetzelfde, en ik denk dat het goed zal aflopen", concludeerde hij.