“Er waren te veel beperkingen” – wereldkampioen e-sports vindt geluk buiten het wegwielrennen, en “mijn waarden zijn de beste van mijn leven”

E-Sports-wereldkampioen Jason Osborne sprak recent over de dopingproblematiek waar het indoorwielrennen mee kampt, maar in een nieuw interview vertelt hij ook dat hij daar zijn beste waardes trapt. Hij probeerde het in de WorldTour bij Alpecin-Deceuninck, maar vond die omgeving niet optimaal voor prestaties en verkiest onafhankelijkheid.

Osborne won in 2020 voor het eerst de E-Sports Worlds en reed het seizoen erop als stagiair bij Alpecin-Deceuninck. Dat bleef hij doen tot en met 2024, in meerdere jaren zoekend naar zijn potentieel op de weg, maar zonder echte doorbraak. Hij haalde enkele degelijke uitslagen op het hoogste niveau, maar benaderde nooit het succes dat hij indoor boekte.

“Er waren te veel beperkingen. Ik kon mijn volledige potentieel niet bereiken omdat de ploegen te centraal gestuurd waren,” zegt de Duitser in gesprek met Marca. “Training, methodes, beslissingen… alles werd gecontroleerd. Er was geen ruimte voor individualiteit.” Het hoort bij de professionaliteit aan de top, maar niet elke renner past zich daaraan aan – zeker Osborne niet, die zich ontwikkelde in deze discipline en eerder als roeier olympisch eremetaal won voordat hij profwielrenner werd.

“Mijn waardes zijn de beste van mijn leven, beter dan toen ik op de weg koerste. Het is een beetje jammer, want met deze cijfers had ik op de weg grote dingen kunnen bereiken, maar ik kreeg nooit de kans om ze te ontwikkelen.” Sinds zijn vertrek uit het profpeloton won hij opnieuw de E-Sports-wereldtitels in 2024 en 2025, een uitbreiding van zijn palmares.

De 31-jarige is een buitenbeentje in de sport en vindt zijn draai in een individuelere setting. Indoorwielrennen leent zich daar bij uitstek voor. “Die flexibiliteit verandert alles. Indoor kan ik overal koersen: ik heb alleen een trainer, een iPad en mijn fiets nodig. In het virtuele wielrennen hangt alles van jou af. Ik heb de voldoening teruggevonden die ik op de weg was kwijtgeraakt.”

Vanaf 2027 leveren prestaties in veldrijden, mountainbike en baan hun respectieve wegploegen UCI-punten op. Het is denkbaar dat dit op termijn ook voor E-Sports gaat gelden, of dat de discipline aan status wint en daarmee ook uitblinkers zoals Osborne.

“Er komt een verschuiving richting hybride atleten, met individuelere structuren en minder ploegafhankelijkheid,” verwacht hij, een trend die mogelijk al is ingezet. “Meer vrijheid en minder stress. Dat is de weg vooruit.”