"Er is nog zoveel ruimte voor verbetering" - Derek Gee mikt nog hoger na vierde plaats in Giro d'Italia

Derek Gee was de kalme kracht in de Giro d’Italia van 2025. De Canadees van Israel – Premier Tech reed drie constante weken en strandde uiteindelijk op de vierde plaats in het eindklassement, achter de nerveuze Del Toro en de ervaren Carapaz. En wie weet wat er mogelijk was geweest zonder dat tijdverlies in zowel de openingsetappe in Tirana als de verraderlijke grindrit naar Siena. Zonder die minuut extra had Gee op het podium in Rome gestaan, naast winnaar Simon Yates.

Wat neemt de 26-jarige kopman mee uit drie weken koers door Italië? “Dat het belangrijk is om te blijven vechten en niet op te geven,” vertelde hij na afloop aan Cycling Pro Net. “Ik ben de Giro niet goed begonnen, maar we zijn trouw gebleven aan ons plan. Vertrouwen hebben in het proces. Het slot van deze Giro overtrof eigenlijk mijn verwachtingen.”

Gee kijkt met gemengde gevoelens terug op die turbulente eerste week. Zijn ambities in het klassement leken daar al in rook op te gaan, nog voor het peloton het echte hooggebergte had bereikt. “Na het tijdverlies in Albanië en mijn valpartij richting Napels was ik het vertrouwen kwijt. Ik dacht echt dat ik met lege handen zou eindigen,” aldus Gee. “Dus ja, die vierde plaats betekent veel voor me.”

Wordt Gee nu een vaste waarde in het klassement van grote rondes? Hij houdt de verwachtingen zelf nog wat af. “Het hangt af van het soort wedstrijd,” zegt hij. “Ik heb nog geen etappe gewonnen in een grote ronde, en dat staat nog steeds bovenaan mijn lijstje. Dat wil ik echt een keer afvinken. Maar voorlopig richt ik me inderdaad op het rijden van klassementen.”

In gesprek met FloBikes is Gee openhartig over zijn ontwikkelpunten. “Wat in deze Giro duidelijk is geworden, is dat ik nog tekortkom in explosiviteit. Ik mis het vermogen om mee te springen met de aanvallen van de favorieten. Daar wil ik aan werken.”

Toch ziet hij de toekomst met vertrouwen tegemoet: “Er is nog zoveel ruimte voor verbetering,” vervolgt hij. “Vooral in mijn voorbereiding. Ik wil scherper zijn bij de start van een grote ronde. Geen tijd verliezen in die eerste week – dat is cruciaal. Maar het is ook hoopgevend om te weten dat er nog zoveel marge is. Dat motiveert me enorm.”