“Er is nog een lange weg te gaan” – Carlos Rodríguez denkt aan de Tour de France terwijl hij wisselvallig presteert in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes

Carlos Rodríguez blikte voor de slotetappe terug op zijn Tour Auvergne-Rhône-Alpes – de voormalige Critérium du Dauphiné – en benadrukte de wedstrijd als voorbereiding op de Tour de France, zonder een sterk resultaat op de laatste dag uit te sluiten.

De Spanjaard legde uit dat zijn focus hier duidelijk lag op het slijpen van de vorm: “Eerlijk gezegd kwam ik hier met het doel om me voor te bereiden op de Tour,” zei hij tegen Cycling Pro Net, waarbij hij erkende dat zijn gevoel deze week wisselend was.

“Soms voelde ik me goed, maar op andere momenten ontbrak de energie, zoals gisteren aan de finish. Het is een voorbereidingskoers,” voegde hij toe, duidelijk makend dat zijn niveau niet altijd was wat hij verwachtte.

Rodríguez wees ook op een bredere context van ziekte in het peloton, zonder een persoonlijk effect te bevestigen: “Er heerst best wat ziekte in het peloton. Ik weet niet of dat iets heeft beïnvloed, maar tot nu toe heb ik zelf niets bijzonders gemerkt,” legde hij uit.

In dat licht benadrukte hij dat hij nog altijd koerst op basis van hoe hij zich nu voelt: “Ik heb geen symptomen gehad, daarom rijd ik nog steeds. We zullen zien hoe het vandaag gaat.”

Over het mogelijke koersverloop van de laatste etappe voorspelde de INEOS-renner een veeleisende dag met voortdurend klimmen en dalen en een harde strijd om het algemeen klassement.

“Het wordt behoorlijk zwaar, de hele dag op en af, met ploegen die de koers willen hard maken om hun klassementsdoelen te halen,” analyseerde hij.

In dat kader, zei hij, zullen de kansen voor een kopgroep of tijdwinst beperkt zijn: “Het wordt lastig om mee te zitten of tijd te pakken, maar we geven alles om onze kans te grijpen.”

Tot slot markeerde Rodríguez de slotklim van de dag als een ijkpunt tegenover de besten van het peloton, een vaste graadmeter in deze pre-Tour-koersen: “Waarschijnlijk wel, het is een belangrijke test met een heel sterk deelnemersveld. Het geeft een idee van wat er in de Tour kan gebeuren, ook al is het nog een lange weg,” besloot hij.