“Er is niets om zenuwachtig over te zijn” – Deense expert stelt Paul Seixas gerust over Tour de France na opgave in Tour Auvergne-Rhône-Alpes

Paul Seixas’ Tour Auvergne-Rhône-Alpes eindigde op de eerste klim van de slotetappe, maar Eurosport Denemarken-wielerexpert Jesper Worre vindt niet dat de opgave grote zorgen richting de Tour de France hoeft te wekken.

De renner van Decathlon CMA CGM Team stapte minder dan 24 uur na zijn zware val in etappe 7 van de fiets. Toen reed hij, na weer opgestapt te zijn en een lange achtervolging, alsnog naar plaats zeven op de Grand Colombier. Seixas begon de slotdag als zesde in het algemeen klassement, 1:54 achter Luke Tuckwell, maar de schade van de vorige middag werd vrijwel meteen duidelijk op weg naar Plateau de Solaison.

Worre noemde op Eurosport Denemarken de stop een verstandige keuze na een weekend dat al veel had gevraagd van de 19-jarige.

“Hij begon met de hoop dat de ernst van zijn blessures hem nog zou toestaan om voor de etappezege te vechten,” zei Worre. “Maar hij moest al op de eerste klim lossen, en dan zal de ploeg er waarschijnlijk een eind aan hebben gemaakt.”

Met de opgave van Seixas verdween een van de hoofdrolspelers uit de strijd om het klassement in de slotrit, maar Worre keek vooral terug op de achtervolging van de dag ervoor als het sterkste teken van hoe de Fransman met de tegenslag omging.

“Hij en de hele ploeg toonden gisteren een uitzonderlijke ruggengraat,” zei Worre. “Daar zouden mensen zich op moeten focussen. Hij toonde veel klasse door kalm te blijven. Pas toen hij was ingetapet, zag je hoe groot de verwondingen waren. Wat een duurvermogen voor een 19-jarige.”

De val had zichtbare sporen achtergelaten bij Seixas voordat hij zondag opnieuw van start ging. Hij had in etappe 7 al tijd verloren in de strijd om het algemeen, maar zijn rit tot aan de streep hield hem binnen de top tien van de etappe en in beeld voor het klassement vóór de laatste bergrit.

Die uitdaging doofde snel in etappe 8. Seixas zakte weg naar de staart van het peloton, kreeg verzorging uit de medische wagen en stapte af nog voordat de slotklimmen de koers zouden beslissen.

De Tour de France is nu het volgende grote ijkpunt voor Seixas, die een van Decathlons uitblinkende jonge renners is in de aanloop naar juli. Worre temperde de vrees dat de opgave op een dieper probleem wijst. “Het wijst erop dat het niet meer is dan kneuzingen,” zei hij. “En dan kan hij de training richting de Tour de France hervatten.”

Worre verwacht dat Seixas de gevolgen van de val op korte termijn voelt, maar niet de lijn van zijn voorbereiding verliest. “Hij wordt heel interessant om te volgen,” zei hij. “De schaafwonden voelt hij de eerste week, maar het beste is om te blijven trainen, dan stroomt het bloed goed door het lichaam. En dan heelt alles sneller. Dus ik denk eigenlijk dat hij blijft trainen.”

Seixas verlaat de Tour Auvergne-Rhône-Alpes zonder de slotdagstrijd om het klassement waarop hij had gehoopt. Zijn volgende test is herstellen richting de Tour de France, na een laatste weekend dat kantelde van een podiumpoging naar schade beperken.