“Er is een kans dat het minder Tadej tegen Jonas wordt” – Wout Van Aert gelooft dat Paul Seixas de ‘Grote Twee’ in de Tour de France zou kunnen uitdagen

Paul Seixas rijdt de Tour de France 2026, waardoor alle ploegen met klassementsambities rekening met hem moeten houden. Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard krijgen er een nieuwe rivaal bij voor de Grote Rondes, al moet de Fransman zijn driewekenvermogen nog bewijzen. Toch onderschat Wout van Aert volgens welingelichte bronnen allerminst hoe hoog het plafond van de 19-jarige ligt.

“Als hij dit niveau blijft bevestigen, hoort hij gewoon bij de groten,” zei Van Aert in een groepsinterview bij Visma's Service Koers, zoals gemeld door Domestique. “De kans is groot dat het minder Tadej tegen Jonas wordt, en meer een strijd tussen drie mannen, of zelfs meer.”

Het niveau dat Seixas dit voorjaar haalde, toont dat hij rijp is om voor het Tourpodium te strijden, of meer. Maar herstel, uithoudingsvermogen en ervaring kunnen in zijn nadeel spelen. Tegelijk zijn Tadej Pogacar en Juan Ayuso recente voorbeelden van renners die op extreem jonge leeftijd meteen op het podium van hun eerste Grote Ronde stonden. Seixas zou daarin dus geen nieuwe weg banen. In 2026 kunnen renners begin twintig meer dan ooit op alle terreinen om grote zeges vechten.

Team Visma | Lease a Bike trekt in mei naar de Giro d’Italia om het roze te veroveren, met Jonas Vingegaard als topfavoriet voor de roze trui. In juli wordt het een ander verhaal. Van Aert weet dat Visma niet enkel meer het gevecht met Pogacar mag plannen, zoals in de meeste recente edities van de Tour, maar mogelijk ook met een renner van wie ze nog weinig weten.

“Wat hij op zo’n jonge leeftijd laat zien, verbaast me echt. We moeten hem zeker niet onderschatten. Hij heeft de benen om mee te doen,” waarschuwt Van Aert.