“Enric was extreem agressief en zeer ambitieus” – Pedro Delgado over het beruchte Itzulia Basque Country-moment van Mas en João Almeida

We waren aanwezig bij de perslancering van het nieuwe seizoen van El Día Menos Pensado, waarvoor CyclingUpToDate en CiclismoAlDia werden uitgenodigd, en één van de meest besproken momenten duikt al in de openingsaflevering op. Daarin is beeld te zien van Itzulia Basque Country waarin Enric Mas João Almeida vraagt hem de rit te gunnen, een scène die discussie losmaakte en nu door Pedro Delgado in de context van deze première wordt aangehaald.

Het vijfde seizoen geeft opnieuw een inkijk in het dagelijkse leven van Movistar Team, met sportieve en menselijke momenten die het profwielrennen bepalen. Passend genoeg grijpt de eerste aflevering terug op een van de meest veelzeggende passages, zowel door wat er in koers gebeurde als door de reactie binnen de ploeg na het terugzien op camera.

De eerste aflevering van het nieuwe seizoen bevat het gesprek tussen Enric Mas en João Almeida tijdens een rit van Itzulia. De renner van Movistar Team wordt gefilmd terwijl hij de Portugees vraagt hem de ritzege te laten, een moment dat duidelijk door de tv-camera’s is opgepikt. Op dat moment had Almeida de eindzege zo goed als zeker binnen, maar hij won ook de slotrit vóór Mas.

Binnen de ploeg, zo is in de aflevering te zien, wordt de situatie met grappen en opmerkingen onthaald, met de constatering dat het pech was dat de tv-motor het oppikte. Dat detail groeit uit tot verhaallijn: een routine-uitwisseling in koers krijgt een andere lading zodra die is vastgelegd en uitgezonden.

Delgado ging tijdens de presentatie op de scène in en gaf het perspectief van iemand die het wielrennen jarenlang van binnenuit heeft beleefd. De ex-renner legde uit dat dit soort situaties niet uitzonderlijk zijn in het peloton en passen binnen de dagelijkse dynamiek van de koers.

“Ik ben eigenlijk, nou ja, natuurlijk, bevoorrecht, want ik heb veel gezien,” zei Delgado, waarna hij een vergelijkbaar geval van een jaar eerder aanhaalde. Volgens hem handelden Carlos Rodríguez en Juan Ayuso op dezelfde manier: de één pakte het klassement en de ander won de rit. “Ze kwamen daar tot een verstandhouding: jij wint de koers en ik win de etappe,” vatte hij samen.

Delgado benadrukte dat dit soort afspraken bij het wielrennen horen en allerminst uitzonderlijk zijn. “Het is heel gebruikelijk om te delen. Alle ploegen maken grote en mindere momenten door, en zo nu en dan is het goed bondgenoten in een koers te hebben,” zei hij.

Hij maakte ook duidelijk dat João Almeida in het specifieke geval van Itzulia ervoor koos niet in te gaan op de vraag van Enric Mas, wat past in de normale logica van het profwielrennen. Zoals uitgelegd is Almeida’s beslissing om de rit niet af te staan legitiem en gebruikelijk in competitie.

Delgado plaatste de houding van Mas in context en merkte op dat de Spanjaard agressief en ambitieus koerste, op jacht naar alles. “Enric zat in een heel agressieve, heel ambitieuze modus en wilde alles. En dat moet je respecteren,” zei hij, eraan toevoegend dat het echte probleem was dat het gesprek op camera stond.

Los van de anekdote benadrukte 'Perico' Delgado dat El Día Menos Pensado helpt het wielrennen van binnenuit beter te begrijpen. Hij onderstreepte dat de serie mogelijk is omdat Movistar Team ervoor kiest de deuren te openen en zowel hoogte- als dieptepunten te tonen.

“Movistar Team opent de deuren voor ons omdat zij die moeten openen,” zei hij, wijzend op het feit dat dit soort producties vaak meer “zware momenten dan vreugde” tonen, wat volgens hem een waarheidsgetrouwe afspiegeling van de sport is. Delgado legde een link naar zijn eigen loopbaan: hij reed elf Tours en won er één, wat neerkomt op meer harde dagen dan overwinningen.

Hij prees ook het vermogen van renners en staf om snel te resetten. Een van de opvallendste aspecten van topsport, zei hij, is hoe een ploeg in 24 uur van teleurstelling naar nieuwe motivatie kan gaan.

Hij wees erop dat wanneer de zege komt, alle voorafgaande inspanningen de moeite waard lijken, maar dat je vaak moet doorgaan zonder te weten wat er zal gebeuren. In die zin weerspiegelt het nieuwe seizoen van El Día Menos Pensado volgens hem opnieuw de realiteit van het moderne wielrennen.

Voor Delgado helpt de serie een sport te begrijpen die, binnen brede lijnen, in de loop der tijd sterk is veranderd. De huidige generatie, technologie, de rol van de staf en andere nieuwe elementen voegen nuances toe die van buitenaf niet altijd zichtbaar zijn.

In dat spoor waardeerde hij hoe producties als El Día Menos Pensado trouwe volgers helpen situaties te duiden die anders onopgemerkt zouden blijven. De openingsaflevering, met de scène tussen Enric Mas en João Almeida als een van de sleutelmomenten, herkadert het tonen van wielrennen zoals het is, zonder opsmuk of nodeloos drama.