"Elke renner rijdt de het nationaal kampioenschap met Tour de France in gedachten" - Sportdirecteur van Team Visma | Lease a Bike legt niet te veel druk op BK Wielrennen

De Belgische driekleur is één van de meest begeerde truien in het peloton. In een van ’s werelds meest wielergekke landen staat zondag in Binche een indrukwekkend deelnemersveld aan de start, vol ronkende namen die dromen van nationaal goud. En Team Visma | Lease a Bike brengt misschien wel de topfavoriet aan het vertrek: Wout van Aert.

"Het parcours is iets minder zwaar dan dat van het BK in 2018 of van de Memorial Frank Vandenbroucke," analyseert ploegleider Maarten Wynants in Het Laatste Nieuws. "Het grote aanloopgedeelte is voornamelijk golvend en daardoor minder slopend dan de lokale ronde. Maar de typische lastige slotkilometer blijft behouden – en die moet Wout goed liggen."

Met Van Aert in de ploeg is er altijd reden tot optimisme. Het wordt zijn eerste koers sinds de Giro d’Italia, maar dat baart Wynants allerminst zorgen. "Iedereen weet dat Wout traditioneel sterk uit een Grote Ronde komt. Na de Giro én een hoogtestage zal hij in topvorm aan de start staan."

Toch klinkt er ook voorzichtigheid bij de Nederlandse formatie. De Tour de France is en blijft het hoofddoel, en blessureleed in deze fase van het seizoen zou rampzalig zijn. "Zo kort voor de Grand Départ rijdt elke renner de nationale kampioenschappen met de Tour in het achterhoofd."

Eenvoudig wordt het echter niet voor Team Visma | Lease a Bike. "Er staan veel sterke renners op de lijst. Denk aan sprinters, maar ook jongens als Remco Evenepoel en Thibau Nys – dit parcours ligt hen zeker," waarschuwt Wynants. "Bovendien is het een koers van 230 kilometer, een uur langer dan in de meeste andere landen. Dat verschil voel je in de finale."

Hoewel Van Aert de kopman is, hoeft hij niet als enige speerpunt uitgespeeld te worden. De ploeg beschikt met onder anderen Victor Campenaerts en Tiesj Benoot over meer troeven – zeker na de wijze les in Dwars door Vlaanderen, waar te eenzijdig werd gekoerst. Ook Julien Vermote en Tosh Van der Sande verschijnen aan het vertrek, waarmee Visma vijf renners in stelling brengt. Niet slecht, al blijft het behelpen tegenover breed opgestelde Belgische formaties zoals Lotto, Soudal - Quick-Step en Alpecin-Deceuninck.