Na haar indrukwekkende zege in Dwars door Vlaanderen gold Elisa Longo Borghini als dé vrouw in vorm aan de start van de Ronde van Vlaanderen. Maar in plaats van te schitteren op de Vlaamse hellingen, eindigde haar koers in mineur — en in het ziekenhuis.
De Italiaanse kampioene van UAE Team ADQ kwam vroeg in de wedstrijd zwaar ten val toen het peloton zich opmaakte voor de eerste kasseistrook. Aanvankelijk leek het alsof ze haar weg zou kunnen vervolgen. Ze stapte terug op de fiets in een poging zich opnieuw aan te sluiten bij de groep, maar gaf uiteindelijk op vanwege “tekenen van verwarring na een zware klap op het hoofd”, aldus haar team in een verklaring.
Longo Borghini werd ter observatie opgenomen in het Universitair Ziekenhuis van Gent. Een dag later kwam er gelukkig geruststellend nieuws. “Elisa Longo Borghini is vanmiddag ontslagen uit het ziekenhuis. Haar toestand is stabiel, al heeft ze een hersenschudding opgelopen die een week volledige rust vereist,” meldt UAE Team ADQ.
Na die week kan ze, afhankelijk van haar herstel, langzaam beginnen aan een voorzichtige terugkeer naar training. “Haar vooruitgang zal nauwlettend worden gevolgd. Op basis daarvan kunnen we later een duidelijkere inschatting maken van wanneer ze weer in competitie zal verschijnen.”
Voorlopig moet Longo Borghini dus langs de zijlijn toekijken, maar haar team is dankbaar voor de vele steunbetuigingen. “We willen iedereen bedanken voor de berichten van steun en genegenheid. Elisa is een ware kampioene — op en naast de fiets — en we wensen haar een spoedig en volledig herstel toe.”