Egan Bernal traint met 'maximale intensiteit': "Hij denkt na over hoe hij de Giro d'Italia kan winnen"

Egan Bernal, ooit bestempeld als de toekomstige heerser van het peloton, maakt zich in 2025 op voor een nieuwe aanval op het roze in de Giro d’Italia – de koers die hij vier jaar geleden al eens op zijn naam schreef. Na zijn Tourzege in 2019 leek de Colombiaan op weg naar een decennium van dominantie, maar een bijna fatale crash in 2022 dwong hem tot een moeizame heropbouw, van basisniveau tot opnieuw meestrijden om prijzen.

Volgens ploegleider Xavier Zandio van INEOS Grenadiers is Bernal nu weer klaar om het gevecht met de besten aan te gaan. In gesprek met Bici.Pro klinkt hij optimistisch: “Het gaat goed met Egan. Hij traint in de bergen van Colombia en alles verloopt naar wens. Wat ik uit onze gesprekken haal, is dat hij hongerig is. Hij denkt niet in beperkingen, maar in kansen. Hij wil deze Giro winnen.”

INEOS stuurt een tweekoppig speerpunt naar Italië: Bernal deelt de leidersrol met Thymen Arensman, die vorig jaar al de nodige indruk maakte in het rondewerk. Die gedeelde verantwoordelijkheid moet Bernal net sterker maken, meent Zandio: “Met Bernal én Arensman hebben we twee mannen die een klassement kunnen rijden. Ze vullen elkaar aan. En het parcours? Dat past bij Egan – veel klimwerk, een stevige tijdrit en vooral veel kansen om het verschil te maken.”

Hoewel Bernals recente uitslagen nog niet op het niveau van zijn hoogdagen zitten – zijn beste resultaat in een grote ronde sinds zijn terugkeer is een 29e plaats in de Tour van 2024 – is er binnen de ploeg vertrouwen dat hij dit voorjaar de beslissende stap heeft gezet. “Hij heeft in Colombia hard getraind, samen met zijn oude trainingspartner Brandon Rivera,” legt Zandio uit. “Na zijn valpartij in de Clásica Jaén bleven we vasthouden aan het oorspronkelijke plan: trainen, hoogtestage, en dan naar de Giro. En ondanks de breuk (vanwege die crash) heeft hij zich daar perfect doorheen geslagen.”

INEOS verwacht Bernal een week voor de Giro terug in Europa, helemaal opgeladen voor zijn volgende hoofdstuk in de Grote Rondes. "Hij heeft getraind met maximale intensiteit en uiterst gericht op het juiste specifieke werk. Zowel de fietsen als de trainingsmethodes zijn geëvolueerd", concludeert de ploegleider van INEOS met overtuiging.