“Eerlijk gezegd, we raakten nooit in paniek” – Cosnefroy verklaart het zelfvertrouwen bij UAE achter Pogacars zege in Luik-Bastenaken-Luik

Benoît Cosnefroy blikte terug op de beheerste tactiek van UAE Team Emirates - XRG nadat hij had meegeholpen Tadej Pogacar naar de zege in Luik-Bastenaken-Luik te loodsen, en benadrukte dat de ploeg het geloof nooit verloor, ook niet toen een gevaarlijke uitval vroeg in de koers tijd pakte.

Na de finish legde de Fransman uit dat de situatie van buitenaf dramatischer leek dan het binnen de ploeg aanvoelde. “Het lijkt misschien gek, maar eerlijk gezegd hebben we nooit gepanikeerd,” zei Cosnefroy tegen Cycling Pro Net. “Ik vond het altijd beter om erachter hard tempo te maken dan één man van ons mee vooraan te hebben.”

Volgens Cosnefroy bleef UAE zelfverzekerd omdat er rondom de kopman nog meerdere sterke renners aanwezig waren, waardoor ze de koers op het beslissende moment konden controleren. In plaats van een ploeggenoot mee te sturen in de kopgroep, koos de ploeg ervoor om de krachten te bundelen voor de cruciale beklimmingen. “Ik had liever alle ploegmaats rondom Tadej,” zei hij. “Als je renners bij je hebt, kun je iedereen beter benutten.”

De Fransman gaf toe dat het tempo in het peloton extreem hoog werd toen UAE het gat begon te dichten, een inspanning die bij veel renners zwaar doorwoog. “Het was echt zwaar in het peloton,” aldus Cosnefroy. “Op een gegeven moment keken Pavel en ik elkaar aan en dachten: wauw, hebben we vandaag wel echt goede benen?”

Die twijfel verdween snel toen de koers zijn beslissende fase bereikte en Pogacar de demarrage plaatste die het Monument besliste.

Vanaf dat moment verliep alles volgens plan, waarbij de Sloveen opnieuw de sterkste bleek op de hellingen van La Doyenne. “Voor ons was het het perfecte scenario,” voegde Cosnefroy toe. “De kopman wint en de hele ploeg doet zijn werk.”

Luik-Bastenaken-Luik betekende opnieuw een grote eendaagse zege voor Pogacar, terwijl Cosnefroys nabeschouwing de rust, het vertrouwen en de collectieve kracht binnen een van de toonaangevende ploegen van het moderne peloton onderstreepte.