“Een vergelijkbare opzet als vorig jaar” – Picnic PostNL bevestigt dat Brit Max Poole terugkeert naar de Giro d’Italia en onthult Tour de France-kopman

Team Picnic PostNL wist zijn WorldTour-licentie tot en met 2026 veilig te stellen en kende een doorbraaksommer met Oscar Onley, die vierde werd in de Tour de France. De Nederlandse ploeg krabbelde overeind, maar het vertrek van de Brit is een stevige aderlating voor de Grand Tours dit jaar. Toch worden de belangrijkste kaarten uitgespeeld, en de ploeg heeft onthuld hoe die verdeeld worden.

“In 2026 willen we competitief blijven in de belangrijkste koersen op de kalender en in wedstrijden waar het parcours onze kwaliteiten benadrukt,” zei ploegleider Rudi Kemna op de mediadag van de ploeg, aldus SpazioCiclismo. Het plan blijft in grote lijnen hetzelfde met de kopmannen die zijn gebleven. De ploeg kan niet langer rekenen op Oscar Onley, noch op Tobias Lund Andresen die vertrok naar Decathlon CMA CGM Team; en Romain Bardet die in juni stopte.

“We hebben een groep getalenteerde jonge klimmers die kunnen blijven groeien en nu ook wat ervaring meebrengen, maar we willen ook onze sprinttrein verder ontwikkelen, die ons succes opleverde in de Giro d’Italia en ons lof opleverde uit het peloton in de Tour de France.”

Daarom is het overkoepelende plan uitgetekend. In 2025 won Casper van Uden een sprintetappe in de Giro d’Italia en eindigde Max Poole als elfde in het eindklassement; beiden keren terug naar de Corsa Rosa om hun resultaten van dit seizoen te verbeteren.

“De Giro d’Italia krijgt een vergelijkbare aanpak als vorig jaar: we willen de elfde plek in het klassement met Max verbeteren, en we keren terug met ritwinnaar Casper om opnieuw de sprints te viseren.”

“De Tour de France draait volledig om ritwinst. We willen onze sterke kern aan sprinters verder versterken, die ons vorig jaar meerdere top-vijfplaatsen bezorgden, met de terugkeer van Pavel Bittner die aast op een treetje hoger,” aldus Kemna. De Tsjechische spurter sprintte afgelopen zomer twee keer naar de top vijf in de Grand Boucle, en een zege zou Picnic PostNL’s ronde maken.

“Daarnaast zullen we het parcours nauwgezet analyseren om kansen te vinden in de heuvel- en bergetappes.” Over de Vuelta a España is nog weinig beslist, maar de Brit Max Poole rijdt zijn tweede Grote Ronde van het seizoen, met ambities die pas later worden bepaald. Fabio Jakobsen heeft voorlopig nog geen Grote Ronde-planning, die afhangt van zijn niveau in het voorjaar.

“In de Vuelta bekijken we hoe Max de Giro d’Italia verteerd heeft en beslissen we of we opnieuw voor het klassement gaan of ons exclusief op ritzeges richten. In elk geval is het een goede gelegenheid voor enkele van onze jonge talenten om de beleving van een drieweekse ronde op te doen, of voor anderen om verdere progressie te maken, terwijl we elke dag onze kansen zoeken om het best mogelijke resultaat te halen.”

“Buiten de drieweekse rondes geloven we dat onze groep het hele seizoen door kan winnen in uiteenlopende wedstrijden, of het nu gaat om dagresultaten in rittenkoersen of om zich te tonen in eendagskoersen.”