"Eén rotte appel bederft de hele mand" - Jens Voigt begrijpt beslissing van INEOS om banden met Tom Pidcock te verbreken

vrijdag, 06 december 2024 om 10:23

De samenwerking tussen INEOS Grenadiers en Tom Pidcock is beëindigd. Na vier seizoenen gezamenlijk te hebben gewerkt, heeft de tweevoudig Olympisch kampioen besloten om met wederzijds goedvinden te vertrekken.

"Er is veel misgegaan in de relatie tussen INEOS Grenadiers en Tom Pidcock", zegt Eurosport-expert Jens Voigt na de bevestiging van het vertrek van de Brit. "Bij INEOS had ik de indruk dat ze geprobeerd hebben om Pidcock dit jaar in het algemeen klassement van de Tour de France te krijgen. Ondanks zijn immense talent als tweevoudig Olympisch kampioen, is dat simpelweg niet zijn ding. Hij is te agressief en te spectaculair om zich in de schaduw van de andere favorieten op te houden en pas te versnellen als zij de leiding nemen. Pidcock zou zeker tien Tour-etappes en meerdere klassiekers kunnen winnen in de komende jaren, maar het past niet bij zijn profiel om een Grote Ronde op het podium te eindigen."

Lees ook

"Ik heb veel meer last dan na mijn val in de Ronde van Baskenland" - Herstel van Remco Evenepoel duurt waarschijnlijk langer dan voorzien

"Tom wil nog steeds deelnemen aan mountainbike- en crosswedstrijden naast de weg, maar dat is niet wat INEOS als wegploeg voor ogen heeft", vervolgt de zeer ervaren Duitser. "Ik denk dat de twee partijen het niet eens zijn geworden over iets fundamenteels. Bovendien werd ploegleider Steve Cummings ontslagen voor de Vuelta a Espana, blijkbaar vanwege een meningsverschil met Pidcock. Het was dus eigenlijk al duidelijk dat er geen happy end zou komen. Want als een renner kan bepalen wie er in de ploeg werkt, dan is er iets goed mis."

Gezien het feit dat Pidcock een contract tot 2027 had bij INEOS, is het enigszins verrassend dat het team hun toprenner zo makkelijk liet vertrekken. Voigt is echter van mening dat de keuze voor het grotere geheel logisch is. "Het komt nog steeds zelden voor in de wielersport dat contracten zomaar worden beëindigd. Maar als een renner wil vertrekken, heeft het geen zin om hem te dwingen te blijven. Eén rotte appel bederft de hele mand", concludeert Voigt. "Misschien heeft hij zich uit zijn contract gekocht en betaalt hij de resterende looptijd af, of de nieuwe ploeg neemt een deel over. Of misschien heeft INEOS gewoon gezegd: 'Tom, het is klaar, laten we het contract verscheuren en onze eigen weg gaan'."

"INEOS is niet langer een van de topteams in de World Tour. Ze hebben al jaren geen Grote Ronde meer gewonnen en worstelen nu met hun heroriëntatie", voegt Voigt toe. "De meeste sportfunctionarissen zijn vertrokken en hebben zich aangesloten bij de voetbalclub Manchester United, nadat Jim Ratcliffe zich had ingekocht. Op dit moment lijkt INEOS Grenadiers een beetje een stiefkind onder de investeerders te zijn, in de hoek zitten en niemand wil met ze spelen."

Lees ook

"Wout is goed hersteld na de Vuelta. Hij heeft geen blijvende problemen" - Edoardo Affini geeft positieve update over ploeggenoot Van Aert

De grootste overwinning van Pidcock op de weg voor INEOS is misschien wel zijn ritzege in de Tour de France van 2022.

Wat betreft Pidcock gelooft Voigt dat deze overstap de Brit kan helpen opbloeien, mits hij op de juiste manier wordt aangestuurd. "Tom Pidcock moet een team vinden waar hij de absolute kopman is, zoals Mathieu van der Poel bij Alpecin-Deceuninck. Hij heeft een ploeg nodig die hem de vrijheid geeft om zijn eigen programma te bepalen. Dat is heel anders in een grote wielerploeg, waar ze je betalen en je vertellen wanneer je moet rijden. Hij zal waarschijnlijk moeten overstappen naar een kleinere ploeg die financieel sterk genoeg is om hem te ondersteunen", gaat de Duitser verder. "Hij wordt sterk gelinkt aan Q36.5, waar Vincenzo Nibali werkt als adviseur. Daar zou hij zeker de vrijheid hebben om zijn eigen keuzes te maken. Maar de opties zijn beperkt. Er zijn niet veel ploegen die zowel de ruimte als de middelen hebben om hem in hun rangen op te nemen."

"Pidcock heeft een gezond zelfvertrouwen, zonder arrogant te zijn. Hij weet gewoon hoe goed hij is. Hij vertelde ons dat hij de eerste renner wil worden die in één jaar wereldkampioen wordt in mountainbiken, cyclocross én op de weg. En dat is geen onrealistisch streven, hij heeft zelfs een serieuze kans om dat te bereiken. Hij is misschien niet altijd even makkelijk, maar genialiteit en waanzin gaan vaak hand in hand. Het is altijd een balans om zo'n sterke atleet binnen te halen", besluit hij. "Pidcock rijdt ook met de Red Bull-helm, dus het is logisch om aan die connectie te denken. Maar bij Red Bull - BORA - hansgrohe zou hij niet de vrijheid krijgen die hij nodig heeft om naast de weg ook te blijven domineren in het veldrijden en mountainbiken."