Wanneer en waar Wout van Aert weer gaat koersen is nog niet bekend. Volgens Edoardo Affini, zijn ploeggenoot bij Team Visma | Lease a Bike, is de drievoudig wereldkampioen cyclocross in principe volledig hersteld van zijn valpartij in de Vuelta a Espana.
"Wout is goed hersteld na de Vuelta", zegt Affini, Europees kampioen tijdrijden, in een gesprek met Bici Pro. Hij klinkt optimistisch over Van Aerts vooruitzichten voor de komende winter. "Zijn herstel lijkt compleet, zonder grote of blijvende problemen. Zeker een knieblessure heeft tijd nodig om volledig te genezen."
"Nu kijkt hij wat hij moet doen met de cyclocross", voegt de Italiaan toe. "Tijdens de wedstrijd voelde hij duidelijk meer pijn. De trillingen door contact met de grond zijn anders dan de belasting tijdens het fietsen. Ik weet dat hij ook weer begonnen is met hardlopen. Hij bouwt alles vanaf de basis op om terug te keren naar zijn gebruikelijke niveau. Persoonlijk zag ik hem zoals altijd, zonder iets om me zorgen over te maken."
Van Aert, Affini en de rest van Team Visma | Lease a Bike zijn momenteel bijeen voor hun trainingskamp. "Dit doen we elk jaar. De klassieke groep is erbij, een grote ploeg. We testen het materiaal, en de nieuwe jongens leren omgaan met de uitrusting." Tijdens het kamp fietsten ze over bekende wegen. "We reden op de wegen van Roubaix en Vlaanderen. Alles in een rustig tempo, maar het is altijd goed om je geheugen op te frissen."
Voor Affini zelf was 2024 een seizoen waarin hij doorbrak. Hij won de Europese titel tijdrijden en behaalde een podiumplek op het WK tijdrijden. "Wat me het meest bijblijft, zijn de resultaten. Maar ook de vreugde om die te delen met mijn familie, mijn partner en zelfs haar ouders."
Hij herinnert zich vooral het EK. "Het is speciaal om zoiets te winnen en hen erbij te hebben om het live mee te maken. Enthousiasme via de telefoon is geweldig, maar het beleven is toch anders." Ook op het WK voelde hij die trots. "Op het podium staan en mijn ouders in het publiek zien, dat gaf me zoveel voldoening."