"Een pure, ongerepte overwinning zoals je die maar zelden ziet" - Mart Smeets lyrisch over WK-show Pogacar

Het WK wielrennen van 2025 zijn achter de rug, maar de zege van Tadej Pogacar blijft nazinderen in het peloton. Precies een jaar na zijn eerste regenboogtrui zette de Sloveen opnieuw een meesterstuk neer. Zijn rit door Kigali was niet alleen indrukwekkend, volgens sommigen reed hij zelfs zonder ooit zijn limiet te bereiken.

"Ik vond de manier waarop de winnaar zich presenteerde ingetogen, mooi en eenvoudig. Geen horloge, geen ring, geen ketting – helemaal niets van opsmuk. Alles draaide puur om de renner," zei Mart Smeets in De Kopgroep-podcast.

Pogacar sloeg zijn vleugels uit met een aanval op meer dan 100 kilometer van de streep, waarna zijn achtervolgers al snel de kracht verloren. Wat volgde, was een anderhalf uur lange solo over de straten van de Rwandese hoofdstad, een demonstratie waarmee hij zijn wereldtitel met succes verdedigde.

"Het was een pure, ongerepte overwinning zoals je die maar zelden ziet," vervolgde Smeets. "Hij had alles onder controle, reed 66 kilometer solo, spreidde onderweg even zijn armen, maar maakte er geen show van. Hij liet gewoon zien: zó doe je aan sport."

Remco Evenepoel kon ondanks een sterke prestatie nooit echt in de buurt komen van Pogacar. De Belg had te kampen met motorische problemen, al blijft onduidelijk hoe zwaar die doorwogen.

Volgens Smeets speelde er vooral een mentaal element. "Hij zakte in elkaar als een zoutzak, letterlijk niet wetend waar de Noordpool lag. Dat zei alles. Een week eerder had hij nog een historische overwinning in de tijdrit behaald, maar in de wegrit hebben ze hem echt zijn plaats gewezen. Pogacar verkeerde op geen enkel moment in gevaar."

De wielerwereld kijkt nu al uit naar een nieuwe confrontatie. Tijdens de Europese kampioenschappen wegrit treffen Pogacar en Evenepoel elkaar opnieuw op een zwaar circuit. Dit keer voegen ook Jonas Vingegaard en João Almeida zich bij het front, beiden met een totaal andere voorbereiding richting het kampioenschap.

De vraag is of iemand erin slaagt de Sloveense wereldkampioen uit balans te brengen, of dat Pogacar zijn dominantie in eendagskoersen gewoon verderzet.