“Een paar bonificatieseconden, ik denk niet dat dat veel verschil maakt” – Tom Pidcock relativeert winst op Evenepoel en Vingegaard op rustige etappe in de Volta a Catalunya

Tom Pidcock zette zijn consistente start van de Volta a Catalunya voort met een derde plaats in etappe 4. Hij won kleine tijdsbonsen op Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard, maar de Brit temperde meteen het belang daarvan voor het algemeen klassement.

Op een etappe die werd omgegooid door het schrappen van de topfinish wegens harde wind, hield het peloton de controle van start tot finish. Ethan Vernon sprintte naar de zege voor Dorian Godon, met Pidcock opnieuw tussen de voorste kandidaten.

Ondanks drie bonificatieseconden bij een tussensprint en een sterke eindsprint, wilde Pidcock niet te veel waarde hechten aan de impact op het klassement.

“Een paar boniseconden, ik denk niet dat dat in deze koers veel verschil gaat maken,” blikte de kopman van Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team terug na de etappe in gesprek met Cycling Pro Net.

Het oplopende slot lag Pidcock opnieuw, die in Catalonië al meerdere etappes nadrukkelijk in beeld was, kort na zijn opvallende optreden in Milano-Sanremo.

“Er stond enorme tegenwind op de grote weg en de jongens deden goed werk om me voorin te houden,” legde hij uit. “Met nog zo’n 3 km te gaan zakte ik wat terug, het is best lastig voorin. Daarna ging ik vol op de klim, kwam op Godons wiel, en ja, dat is prima.”

De timing van zijn inspanning hield hem lang in de sprintstrijd, maar op de streep miste hij net de topsnelheid om Vernon en Godon te kloppen. “Derde is goed. Deze jongens zijn snel, ik ben niet zo snel, dus ja, het is goed.”

Hoewel Evenepoel en Vingegaard de belangrijkste referenties blijven in de strijd om het algemeen klassement, blijft Pidcock nuchter ondanks zijn gestage reeks uitslagen.

Hij bevestigde dat zijn gevoel gedurende de koers verbetert, een duidelijke stap ten opzichte van eerder in de week. “Ik voelde me vandaag beter. Ik voelde me beter. Maar vandaag doet er eigenlijk niet zoveel toe, toch?”

Die blik past bij de eerste koersdagen, waarin bonificaties kleine verschillen hebben gecreëerd zonder het eindbeeld al te bepalen.

Met de beslissende bergetappes nog op komst, bouwt Pidcocks constante aanwezigheid voorin verder aan momentum, al blijft hij terughoudend om te veel te lezen in de vroege tussenstanden.