“Een grote kans voor mij... die wil ik pakken” – Visma-kopman Ben Tulett draagt Britse hoop in Luik-Bastenaken-Luik

Ben Tulett staat met groeiend vertrouwen en een duidelijke kans voor zich aan de start van Luik-Bastenaken-Luik, waar hij door wijzigingen binnen de ploeg in een leidersrol stapt bij Team Visma | Lease a Bike.

In gesprek met Cycling Pro Net op de ochtend van de koers wees de Brit op zijn recente vorm en herstel als reden voor optimisme na zijn podium in de Flèche Wallonne. “Ja, zeker. We hebben een paar dagen gehad om te herstellen van de inspanning van woensdag, dus dat was goed. We hebben vrijdag verkend en nu is het koersdag, dus ik heb er echt zin in.”

Tuletts optreden eerder in de week heeft zowel zijn vertrouwen als verwachtingen opgekrikt richting het laatste Monument van de lente. “Hopelijk kunnen we het momentum van woensdag doortrekken,” zei hij. “Natuurlijk is het een heel sterk deelnemersveld, dus we moeten ook naar onze tegenstanders kijken.”

Die balans tussen zelfvertrouwen en realisme kleurt zijn blik. “We gaan voor het best mogelijke resultaat, wat dat ook wordt. Ik ben enthousiast en neem het vertrouwen van woensdag mee deze wedstrijd in.”

Luik-Bastenaken-Luik wordt vaak beslist op La Redoute, maar volgens Tulett hoeft dat patroon dit jaar minder leidend te zijn. “Normaal barst deze koers los op La Redoute,” legde hij uit. “Maar met zo’n sterk veld en koersen die steeds eerder openbreken, moet je erop bedacht zijn dat het al daarvoor kan gebeuren.”

Die onvoorspelbaarheid is iets waar renners de hele dag mee moeten omgaan. “We zullen gewoon moeten zien wat er op dat moment gebeurt.”

Weer en wind kunnen de koers eveneens kleuren. “Ja, het kan het zeker wat door elkaar schudden,” zei Tulett over de verwachte tegenwind na La Redoute. “Dat maakt het ook spannend en een beetje onvoorspelbaar.”

Door verschuivingen in de aanloop naar de koers behoort Tulett nu tot de beschermde renners bij Visma, een verantwoordelijkheid die hij graag opneemt. “Ja, ik ben een van de beschermde renners voor de koers van vandaag,” zei hij. “Dat is echt spannend en een grote kans voor mij.”

Het is een status die zowel zijn recente prestaties als het vertrouwen van de ploeg weerspiegelt. “Ik wil die kans zo goed mogelijk grijpen,” voegde hij toe. “Ik ben gewoon blij dat ik kan koersen.”

Voor Tulett is Luik-Bastenaken-Luik zowel een uitdaging als een kans om zijn plek tussen de opkomende kanshebbers te bevestigen. Met momentum uit de Flèche Wallonne en een leidersrol binnen een van de sterkste ploegen van het peloton krijgt de Brit een podium om zich met de allerbesten te meten.

De koers van zondag zal tonen hoever die ontwikkeling hem kan brengen.