“Een grote dag voor mij” - Giulio Pellizzari neemt de strijd op tegen Van der Poel en Del Toro op de gravelstroken van Tirreno-Adriatico

Giulio Pellizzari ontpopte zich tot een van de revelaties van de chaotische tweede etappe van Tirreno–Adriatico. Hij pareerde aanvallen van Mathieu van der Poel en Isaac del Toro en sprintte na een dramatische gravelfinale in San Gimignano naar de derde plaats.

De 206 kilometer lange etappe vanuit Camaiore kabbelde lange tijd rustig voort, tot het ontplofte op de natte Toscaanse sterrato. Daar plaatste Van der Poel de beslissende versnelling die het peloton uiteensloeg.

Slechts een handvol renners kon reageren op de move van de Nederlander. Del Toro sloot als eerste aan, terwijl ook Pellizzari het gat wist te dichten toen de koers in stukken brak op het glibberige gravel.

Vanaf dat moment zou de etappezege tussen dit trio beslist worden, dat snel een voorsprong uitbouwde op het jagende peloton richting de steile kasseiaankomst.

Voor Pellizzari was dat moment de beloning voor het werk dat zijn ploeg Red Bull - BORA - hansgrohe had verricht om de kopmannen vóór de gravelstrook te positioneren.

“Vandaag was het een grote koers voor mij en voor de hele ploeg,” zei Pellizzari achteraf. “We doken de gravelstrook in op een perfecte positie met Primoz, Gianni en de jongens, en iedereen deed enorm sterk werk om ons van voren te houden.”

Toen de koers ontplofte op de sterrato, ging de Italiaan vol mee met de voorste groep. “In de laatste kilometers reden we vol gas en probeerden we de etappe te winnen.”

Het trio bleef uit de greep van het peloton tot in San Gimignano, waar de steile kasseienstrook richting de finish de ultieme test vormde.

Pellizzari opende de sprint als eerste op de oplopende strook, met een late versnelling om zijn rivalen te verrassen.

Van der Poel wist er in de slotmeters echter overheen te komen en pakte de zege, met Del Toro als tweede en Pellizzari als derde na een agressieve finale. “We zaten er dicht bij vandaag,” aldus Pellizzari.

Hoewel Pellizzari dicht bij de overwinning kwam, gaf de prestatie het kamp van Red Bull - BORA - hansgrohe ook vertrouwen voor het vervolg van de koers.

Kopman Primoz Roglic finishte veilig in het peloton achter het leidende trio en staat goed geplaatst in het algemeen klassement richting de volgende etappes.

Voor Pellizzari zelf betekende het podium op eigen bodem opnieuw een stap vooruit, terwijl hij zich blijft tonen als een van de sterksten in veeleisende finales. “Er zijn nog vijf etappes te gaan en we blijven het proberen,” zei hij.