"Echte koerskilometers zijn het belangrijkste" - Geraint Thomas bouwt in Zwitserland rustig op richting laatste Tour de France

Geraint Thomas is deze week opnieuw in koers in de Ronde van Zwitserland, een belangrijke stap in zijn opbouw naar wat zijn allerlaatste Tour de France zal worden. De Welshman van INEOS Grenadiers blikte voor de start van etappe 2 met Cycling Pro Net terug op zijn voorbereiding en de verrassende wending van de openingsdag.

"Ik voel me goed", stelde Thomas nuchter. "Ik heb een sterk trainingsblok achter de rug op Tenerife. Gisteren was het wel even wennen om weer in koersmodus te komen, maar precies dát is wat ik nu nodig heb: echte wedstrijdkilometers."

Hoewel hij geen concrete ambities uitspreekt voor het algemeen klassement, blijft de 38-jarige routinier ambitieus. "Ik ga gewoon lekker koersen en zien wat er mogelijk is. Elke dag biedt kansen. Met het team dat we hier hebben, kunnen we voor etappes gaan. Ik zie dan vanzelf hoe ik me verhoud tot de klassementsmannen."

De eerste focus ligt volgens Thomas niet op zichzelf, maar op ploegmaat Ben Swift. "Vandaag is er eentje voor Swifty. Hij is snel, net als Victor (Langellotti), dus we bekijken het van dag tot dag. Afhankelijk van hoe de koers zich ontwikkelt, kunnen zij hun kans grijpen."

Het gesprek kon niet voorbijgaan aan de openingsrit, waarin een uitzonderlijk grote kopgroep vroeg in de etappe ontstond en bijna drie minuten voorsprong bijeen reed. "Dat zie je niet vaak, maar het gebeurt soms", legde Thomas uit. "Swifty zat mee, maar we waren als ploeg misschien iets te ontspannen. En dan ineens: nog vijf erbij, nog vijf... en voor je het weet zijn er twintig man vandoor. Zo gaat het soms."

Toch schrijft hij het klassement allerminst af. "Het is geen typisch Zwitsers parcours, maar er komen nog genoeg zware ritten. Je kunt hier niets als vanzelfsprekend beschouwen. De jongens in die groep hebben sterk gereden, zeker, en misschien blijft het tussen hen. Maar ik geloof dat er nog veel kan gebeuren."