“Dylan heeft een grote motor en als het aanslaat, kan hij blijven gaan en raakt hij niet leeg”: Soudal Quick-Step gelooft in Van Baarle voor de Ronde van Vlaanderen

Dylan van Baarle reed woensdag een grotendeels anonieme Dwars door Vlaanderen, maar Sep Vanmarcke ligt er niet wakker van. Sprekend bij de teambus na de koers was de sportdirecteur van Soudal Quick-Step helder: Van Baarle is klaar wanneer het ertoe doet, en de Ronde van Vlaanderen is een totaal ander verhaal.

Van Baarle zakte vroeg in Dwars door Vlaanderen terug, waardoor hij lang moest achtervolgen in plaats van koersen. Maar wat hij in die situatie liet zien, maakte indruk op Vanmarcke.

“Hij reed in zijn eentje van het tweede naar het eerste peloton, wat heel sterk was, maar daardoor zat hij achter de feiten aan. Hij had ook nog een lekke band, dus de benen waren wat aangetast,” legde de sportdirecteur uit in quotes opgetekend door In de Leiderstrui. Desondanks keerde Van Baarle terug in de kopgroep en had hij nog genoeg over om bij te dragen aan het plan voor sprinter Paul Magnier.

Het bredere doel woensdag was tweesporig. “Tegelijk met Van Baarle was ons plan om voor de sprint van Paul Magnier te rijden. Hij is in goede vorm, maar dit voorjaar valt het nog net niet goed,” erkende Vanmarcke. De ploeg zette alles op alles om Wout van Aert voor de sprint terug te halen, met Van Baarle en Pepijn Reinderink die beiden hard op kop werkten.

“We hebben echt alles gedaan wat we konden, met Dylan en Pepijn die fantastisch reden,” zei hij. In de finale dichtte Dries Van Gestel nog wat gaten, maar dat ging ten koste van de laatste lead-out voor Magnier. “We hadden ervoor kunnen kiezen om Dries bij Paul te houden en voor een goede ereplaats te sprinten, maar wij wilden voor de winst gaan. We hebben iedereen gebruikt, maar helaas raakte Paul niet echt goed gepositioneerd.”

Voor Vanmarcke bood de koers van woensdag juist houvast. Het bewijs van het Openingsweekend en de E3 Saxo Classic wees al de goede kant op, en wat Van Baarle zelfs op een lastige dag liet zien, bevestigde dat. “Hij kwam pas later op gang, maar kon terugkeren naar voren en daar meedraaien. Hij is zeker in orde, dat zagen we ook in het Openingsweekend en bij E3,” zei Vanmarcke.

De sleutel bij Van Baarle is altijd hetzelfde: geef hem tijd en kilometers, dan is hij daar. “Het duurt gewoon even voordat hij op gang komt. Dylan heeft een grote motor en zodra die aanslaat, blijft hij gaan en raakt hij niet leeg.” Gelukkig is de Ronde van Vlaanderen 278 kilometer lang, wat de Nederlander grofweg twee uur extra geeft om op te warmen vergeleken met woensdag.

Vanmarcke was ook eerlijk over waar Van Baarle zondag in het geheel staat. Pogacar en Van der Poel vormen hun eigen categorie, en dat valt niet te ontkennen. “Pogacar en Van der Poel staan daar, dat is de realiteit. Maar Dylan zit in een grote groep net onder die twee – een sterke groep met veel kwaliteit.”

De opdracht voor Van Baarle wordt om op het juiste moment mee te zijn wanneer de koers ontploft, want Pogacar zal waarschijnlijk niet wachten tot de derde keer Kwaremont. “Het wordt een kwestie van een beroep doen op Dylans grote motor,” besloot Vanmarcke. Jasper Stuyven blijft een joker voor de ploeg, maar alle signalen wijzen erop dat Soudal Quick-Step zondag rond Van Baarle bouwt.