Dylan Groenewegn schrijft geschiedenis met overwinning in etappe 3 Tour of Slovenia

Dylan Groenewegen heeft zijn dominantie in de Tour of Slovenia kracht bijgezet met een overtuigende sprintzege in de derde etappe, waarmee hij zijn tweede dagsucces boekte na zijn triomf in de openingsrit. In de straten van Ormoz was de sprinter van Team Jayco AlUla wederom de snelste, voor Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) en Phil Bauhaus (Bahrain Victorious).

De rit over 172 kilometer van Majsperk naar Ormoz kreeg een extra lading na de gebeurtenissen van de dag ervoor. Fabio Christen begon als leider in het algemeen klassement, met een voorsprong van 16 seconden. De Zwitser kreeg de etappezege in rit twee toebedeeld na een omstreden straf voor Rui Oliveira, wat tot flink wat beroering leidde.

Vijf renners kozen vroeg het hazenpad: Danny van der Tuuk, Marcel Skok, Albert Gathemann, Nejc Komac en Jon Pritrznik vormden de vlucht van de dag. Hun voorsprong groeide tot ruim tweeënhalve minuut, maar viel deels uiteen na een valpartij waarbij Mikel Retegi, die daarna solo in de achtervolging ging, de aansluiting zocht.

Het Sloveense publiek kreeg waar voor zijn geld toen landgenoot Nejc Komac van Factor Racing er op eigen kracht vandoor ging. Op de top van de Jeruzalem-klim (4,5 km aan 2,5%) had Komac een voorsprong van 54 seconden op het jagende peloton. Een stunt op eigen bodem leek even binnen handbereik en zou voor zijn bescheiden ploeg de eerste zege in bijna twee jaar betekenen.

Maar Team Jayco AlUla had andere plannen. In dienst van Groenewegen trokken de mannen in het blauw het tempo in het peloton fors omhoog. Terwijl het verschil met de eenzame vluchter slonk, probeerde Paul Wright – ploegmaat van Komac – de chaos te benutten met een aanval vanuit het peloton. Zijn poging werd echter vakkundig tenietgedaan.

De heldenrol van Komac liep op z’n eind toen hij met nog vier kilometer te gaan werd ingerekend. De wind speelde hem parten, net als het georganiseerde geweld van de sprinttreinen. Wright waagde nog een laatste uitvalspoging, maar ook die werd gecounterd.

In de laatste hectometers nam Jayco AlUla opnieuw het commando, maar UAE gaf zich niet zonder slag of stoot gewonnen. Toch was er geen maat op Groenewegen, die met een machtige versnelling zijn zevende ritzege ooit in de Ronde van Slovenië boekte – een record dat hij nu in handen heeft.

Morgen wacht de renners een lastige rit: de koninginnenetappe over 175 kilometer van Maribor naar het klimresort Golte. Met de slotklim als scherprechter, belooft het klassement opnieuw flink opgeschud te worden.