Dubbel leiderschap bij Lidl-Trek: “Je moet tegenwoordig met twee kopmannen starten in de Tour

Juan Ayuso verruilt UAE Team Emirates voor Lidl-Trek met de ambitie om kopman te worden, maar hij zal die rol niet exclusief vervullen. Het Amerikaanse WorldTour-team beschikt met Mattias Skjelmose immers al over een klassementsrenner van formaat, die bovendien langdurig vastligt. In de ogen van de ploegleiding is dat echter geen nadeel, maar juist een wapen.

“Zoals ik al tegen Mattias zei: dit is een natuurlijke ontwikkeling van het team. Ik geloof in Mattias, en hij gelooft in zichzelf. We zijn klaar voor de uitdaging,” vertelde ploegmanager Kim Andersen aan Feltet. “Ayuso zal deel uitmaken van dit plan. Het gaat erom samen te werken, elkaar beter te maken, en te laten zien dat wij net zo goed zijn als hij.”

De strategie past in de huidige trend binnen de Grand Tours, waar topteams met meerdere speerpunten starten. UAE Team Emirates, Visma | Lease a Bike en Red Bull–BORA–hansgrohe (dat straks Remco Evenepoel toevoegt) zetten allemaal in op dubbel leiderschap om de druk en risico’s te spreiden.

Ayuso en Skjelmose zouden samen meer tegenwicht kunnen bieden aan het geweld van Pogacar, Vingegaard en co. “Het is heel moeilijk als je alleen staat in de bergen. Daarom zien wij het als een voordeel dat we er twee hebben. In de Tour de France moet je tegenwoordig bijna met twee leiders starten. Mocht er één uitvallen, dan blijft de ander overeind,” aldus Andersen.

Komend seizoen krijgt Skjelmose de Giro d’Italia als hoofddoel, met volledige steun. Maar ook daar wacht de ploeg een lastige puzzel. Jonathan Milan en Mads Pedersen hebben hun eigen ambities, en Giulio Ciccone – hoewel minder gericht op het klassement – blijft een wereldklasse klimmer die om ruimte vraagt.

“Bijna iedereen start tegenwoordig met twee leiders,” vervolgt Andersen. “Dan moet de weg uitwijzen wie de sterkste is. Eén absolute kopman aanwijzen zou makkelijker zijn, maar dat risico kunnen we ons niet veroorloven.”

De Deense ploeg kijkt bovendien verder vooruit. “Samen met Mattias behoort Ayuso tot de weinige renners die er nog zullen staan als Pogacar en Vingegaard over enkele jaren misschien stoppen of minder dominant worden. En vergeet niet: Ayuso is twee jaar jonger dan Mattias,” benadrukt Andersen.

De tijd kan dus in het voordeel spelen van Lidl-Trek, dat met Ayuso en Skjelmose een tandem van toekomstig Grand Tour-kopmannen in huis heeft. Maar voor nu geldt één harde realiteit: de stap naar absolute topresultaten moet nog worden gezet.