"Dit was het beste wat ik kon doen" - Mathieu van der Poel pakt podiumplek in explosieve Tirreno-Adriatico-finale

Mathieu van der Poel reed een groot deel van de vierde etappe van TIrreno-Adriatico onder de radar, maar toen het erop aankwam toonde hij zijn kracht. De voormalig wereldkampioen kon echter niet het verschil maken en moest in een sprint genoegen nemen met de derde plaats, terwijl Olav Kooij naar de overwinning reed.

"Het was echt koud. Zulke omstandigheden heb ik niet vaak twee dagen achter elkaar meegemaakt in een wedstrijd. Maar we hadden het goed aangepakt met het team en ik kon onderweg twee keer droge kleren aantrekken," zei van der Poel in een interview met Het Laatste Nieuws.

Lees ook

Olav Kooij kwam in waaiers terecht en reageert stomverbaasd over etappewinst in Tirreno-Adriatico: "Tussen hoop en wanhoop"

Van der Poel is een renner die gewend is om onder zulke omstandigheden te koersen, maar het bleek erg vermoeiend voor hem. Toen echter de laatste ronde van het circuit aanbrak, was hij degene die de meest explosieve aanval lanceerde in die korte helling bergop, maar Filippo Ganna deed een uiterste poging om de Nederlander terug te halen.

Hij legt uit dat dit eigenlijk niet zijn plan was: "Dat was echt het geval. Ik had vandaag echt niet de benen om iets te proberen. Omdat ik weinig in de benen had, wilde ik mikken op de sprint, maar toen Ben Healy aanviel, probeerde ik te reageren in de hoop met een klein groepje weg te kunnen rijden."

Vlak na de klim viel Healy echter aan en maakte het verschil, waarna van der Poel terugkeerde naar zijn oorspronkelijke plan om in te zetten op het voorjaar. Alleen kreeg hij gezelschap van een onverwachte landgenoot. "Het was een hectische etappe en ook een slechte radioverbinding, dus ik wist niet dat Kooij weer was aangesloten. Toen ik hem en die andere snelle mannen zag, besefte ik dat het geen overwinning zou worden."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Tirreno-Adriatico 2025 etappe 5 - Kunnen Pidcock of Van der Poel de klassementsrenners uitdagen op een winderige en heuvelachtige dag?

De Nederlander zette nog een sterke sprint in die hem bijna zijn eerste overwinning van de week opleverde, maar hij moest genoegen nemen met de derde plaats achter de Visma-man en Rick Pluimers. "Dit was het beste wat ik kon doen. Op woensdag was ik gefrustreerd, omdat ik me toen heel goed voelde, maar ik werd opgehouden in de sprint", legde hij uit.

Hij erkent echter dat dagen als deze goed zijn voor zijn uiteindelijke doel om te presteren in de komende monumenten: "We zijn hier om te trainen en te groeien. Zulke zware inspanningen twee dagen achter elkaar is precies wat ik nodig heb voor de klassiekers, nu moet ik er alleen voor zorgen dat ik niet ziek word."

Lees ook

Ion Izagirre ziet Juan Ayuso als te kloppen man in Tirreno-Adriatico