"Dit was een van mijn beste dagen van het seizoen" - Bart Lemmen verrast favorieten bijna met 30km solo in Coppa Bernocchi

Bart Lemmen kende een geweldige start van zijn nieuwe contract bij Visma | Lease a Bike met een top-5 finish in de Tour Down Under. Het voormalige legerkamerlid hield dit het hele voorjaar vol en werd als beloning opgeroepen als reserve voor de Tour de France in juli. De Nederlander doorstond de drie weken durende test met A-cijfers en vond zijn vorm net op tijd terug voor het laatste wedstrijdblok met een top-20 finish in Montreal.

In de Coppa Bernocchi van vandaag, sprong Lemmen in de vroege vlucht en toen het peloton dichterbij kwam, wachtte de 28-jarige niet op het onvermijdelijke en ging voor een 30 kilometer lange solorit, alleen om gepakt te worden onder de rode vod door een kleine groep met favorieten. Uiteindelijk kon de Nederlander een top-5 resultaat behalen in een sprint van de kleine groep.

"Ik geloofde echt dat ik het kon halen. Ik heb heel hard gereden. Misschien werd ik iets te vroeg alleen gelaten, want dertig kilometer is nog best een eind. Helaas was de finish vandaag een kilometer te ver voor mij. Ze werkten goed samen achter me. Het is echt jammer om zo gepakt te worden op het einde, maar dat is ook wielrennen," deelt Lemmen zijn kijk op de wedstrijd van vandaag.

Sportdirecteur Marc Reef is trots op de 28-jarige renner. "Bart heeft echt alles goed gedaan. We wisten van tevoren dat de kopgroep vandaag de finish kon halen. Bart bleek de sterkste in de kopgroep en dan moet je op een gegeven moment de keuze maken om solo te gaan. Het is jammer dat hij het net niet haalde. Dat zou de kers op de taart zijn geweest van een heel goed eerste jaar bij Team Visma | Lease a Bike. Het leidde vandaag niet tot een overwinning, maar die komt er in de toekomst zeker."

"Dit was een van mijn beste dagen van het seizoen", zegt Lemmen. "Ik ben in topvorm. Het was een close call en ik had bijna mijn eerste overwinning te pakken. Ik heb nog steeds een goed gevoel en een mooi resultaat na vandaag. Aanstaande zaterdag wacht er weer een geweldige wedstrijd: de Ronde van Lombardije. Daarna begint mijn off-season."